Filodendro: rampicante o compatto, luce e cure in casa

Il filodendro è una di quelle piante d’appartamento che non passano mai di moda: foglie lucide, crescita generosa e poca manutenzione. Sotto lo stesso nome, però, si vendono piante molto diverse, dai rampicanti a foglia piccola che ricadono dalle mensole alle specie da pavimento con foglie lunghe mezzo metro.

Questa scheda riscrive un articolo del novembre 2011 del vecchio sito del giardino, dedicato soprattutto al filodendro ‘Emerald Queen’. Lo allarghiamo agli altri filodendri più comuni e aggiorniamo alcuni dati: il genere conta oggi oltre 600 specie, non 300, e la torba come base del terriccio ha alternative più sostenibili.

Quali filodendri si coltivano in casa?

Il nome viene dal greco e significa “amico degli alberi”: in natura molti filodendri crescono arrampicandosi sui tronchi delle foreste tropicali americane, aggrappati con le radici aeree. In casa si possono dividere in due gruppi.

‘Emerald Queen’, il filodendro del vecchio articolo, è un ibrido rampicante dalle foglie verde brillante a forma di freccia. Si vende in due versioni: con un tutore già inserito nel vaso, su cui la pianta sale, oppure “raccolto”, come un cespuglio. Anche la seconda, crescendo, finisce per avere bisogno di un sostegno. Il P. bipinnatifidum, dalle foglie profondamente incise, è oggi classificato da alcune banche dati nel genere Thaumatophyllum.

Dove mettere il filodendro?

In un posto luminoso con luce indiretta: vicino a una finestra con una tenda, o a un paio di metri da una finestra esposta a sud o a ovest. Il sole diretto brucia le foglie; la penombra rallenta la crescita e fa foglie più piccole. Come notava già il vecchio articolo, se le foglie nuove crescono male la prima cosa da controllare è la luce.

Il filodendro è molto sensibile al freddo. Il vecchio testo indicava 13 °C come limite sotto il quale compaiono danni: è una soglia prudente, ma conta anche evitare correnti fredde e il getto diretto dei termosifoni. D’estate può stare sul balcone, all’ombra e al riparo dal vento, fino a quando le notti restano miti. Per le esigenze comuni alle piante tropicali vedi la guida alle piante tropicali da appartamento.

Come si coltiva il filodendro durante l’anno?

Acqua. Il vecchio articolo lo diceva bene: poche annaffiature d’inverno, più abbondanti d’estate, e un buon drenaggio sul fondo del vaso. Il nemico è il ristagno, che fa marcire le radici. Svuota sempre il sottovaso.

Terriccio. Un terriccio per piante verdi ricco di sostanza organica e drenante. Il vecchio testo proponeva una base di torba da rinnovare ogni anno: oggi esistono terricci con fibra di cocco e compost, e basta sostituire lo strato superficiale in primavera quando non si rinvasa.

Tutore. Per i rampicanti, un palo rivestito di muschio o fibra di cocco tenuto leggermente umido aiuta le radici aeree ad aggrapparsi. Lega i fusti con legacci morbidi, senza stringere.

Moltiplicazione. Una talea di fusto con almeno un nodo e una foglia radica facilmente in acqua o in un terriccio leggero, in un posto caldo e luminoso. I rampicanti si moltiplicano anche per propaggine: si appoggia un nodo del fusto su un vasetto di terriccio finché non mette radici, poi si taglia.

Perché il filodendro fa le foglie gialle?

Una correzione al vecchio testo: contro gli acari suggeriva di “bagnare il terreno”. Gli acari amano l’aria secca, quindi serve umidità nell’aria intorno alla pianta, non più acqua nel vaso, che anzi rischia di far marcire le radici. Il vecchio articolo rimandava poi a “insetticidi specifici”: prima di qualsiasi prodotto conviene lavare le foglie e isolare la pianta, e se un trattamento serve si segue l’etichetta.

Il filodendro è tossico?

Sì. Il centro antiveleni per animali dell’ASPCA indica il filodendro a foglie a cuore (P. hederaceum) come tossico per cani, gatti e cavalli e riporta la stessa tossicità per gli altri filodendri: contengono ossalati di calcio insolubili. Se un animale mastica le foglie può avere dolore e gonfiore di bocca, lingua e labbra, salivazione abbondante, vomito e difficoltà a deglutire. La North Carolina State University segnala gli stessi effetti nei bambini e un’irritazione della pelle al contatto con la linfa: usa i guanti quando poti.

Se il gatto o il cane l’hanno masticato, chiama il veterinario. L’elenco delle altre piante di casa a rischio è nella pagina sulle piante tossiche per gatti.

Quali errori evitare con il filodendro?

• Lasciare il sottovaso pieno d’acqua.
• Metterlo al sole diretto o in un angolo buio.
• Tenerlo vicino a una finestra che d’inverno si apre spesso.
• Lasciare i rampicanti senza sostegno finché i fusti si piegano.
• Metterlo su un tavolino basso in una casa con gatti, cani o bambini piccoli.

Per scegliere tra le piante d’appartamento quella adatta alla tua casa, vedi la guida su come scegliere le piante da appartamento; della stessa famiglia del filodendro sono anche lo spatifillo e la dieffenbachia.