Vasi per piante: materiali a confronto e come pulirli

Scegliere un vaso sembra una questione di gusto, ma il materiale cambia la vita delle radici: quanto in fretta asciuga il terriccio, quanto si scalda al sole, quanto pesa il balcone. E un vaso sporco riusato senza pulirlo può passare alla pianta nuova i problemi di quella vecchia.

Questa guida unisce due articoli del vecchio sito del giardino, del 2010: uno sui materiali e sulla pulizia, l’altro su alcuni vasi di design in materiale riciclato. Li abbiamo riscritti, corretti dove serviva (la terracotta non trattiene l’acqua in eccesso, la fa evaporare; la plastica non è indistruttibile) e tolto i riferimenti ai prodotti di marca.

Come scegliere i vasi per piante giusti?

Prima del materiale contano tre cose:

1. Fori di drenaggio. Senza fori l’acqua ristagna sul fondo e le radici marciscono. Un vaso decorativo senza fori si usa solo come coprivaso.
2. Misura. Il vaso deve essere proporzionato alla pianta: al rinvaso in genere basta qualche centimetro di diametro in più. Un vaso troppo grande resta umido a lungo.
3. Posizione. Al sole pieno contano colore e spessore delle pareti; sui balconi conta anche il peso; dove gela conta la resistenza del materiale.

Che differenza c’è tra i materiali dei vasi?

Il vecchio articolo sosteneva che la terracotta “trattiene l’acqua in eccesso”. In realtà le pareti assorbono l’acqua e la lasciano evaporare: per questo il terriccio asciuga prima che in plastica e le piante grasse ci stanno bene. Lo stesso articolo consigliava il legno per le piante grasse: si può usare, ma solo con una fodera interna e un buon drenaggio, perché il legno umido trattiene acqua e marcisce.

Il secondo vecchio articolo presentava vasi sospesi e da appoggio realizzati con materiali di recupero, come tessuti plastici dell’industria automobilistica. L’idea resta valida: oggi esistono vasi in plastica riciclata, in tessuto ottenuto da bottiglie, in fibre vegetali. Prima di comprarli verifica che abbiano un drenaggio, che resistano al sole se stanno fuori e quanto durano.

Quanto pesano i vasi sul balcone?

Un vaso pieno pesa molto più di quanto sembri: alla terra si aggiunge l’acqua delle annaffiature. Cemento e terracotta di grandi dimensioni, insieme a terriccio bagnato, possono diventare carichi importanti. Su balconi grandi o carichi di fioriere preferisci materiali leggeri, distribuisci i vasi pesanti vicino ai muri e non concentrarli sul bordo. Se il balcone è vecchio o mostra crepe, ferri arrugginiti o calcinacci, prima di aggiungere fioriere pesanti fallo vedere a un tecnico.

Come pulire i vasi prima di riusarli?

La pulizia serve a non trasmettere alla pianta nuova spore di funghi, uova di parassiti e sali accumulati. Il momento ideale è l’autunno, quando si svuotano i vasi delle annuali, oppure subito prima di un nuovo impianto.

1. Svuota il vaso e togli radici e terriccio vecchio; raschia le pareti con una spatola.
2. Lava con acqua calda e sapone, aiutandoti con una spazzola rigida, dentro e fuori.
3. Disinfetta solo se ci viveva una pianta malata: usa un disinfettante domestico diluito come indicato in etichetta, lascia agire e risciacqua molto bene. Il vecchio testo suggeriva di spruzzare un antiparassitario: non serve e non è indicato per i vasi vuoti.
4. Risciacqua abbondantemente, soprattutto la terracotta, che assorbe ciò che le si mette dentro.
5. Fai asciugare capovolto all’ombra; poi impila i vasi, sempre capovolti.

Come conservare i vasi d’inverno?

• Terracotta: asciutta e al riparo dalla pioggia, per esempio in cantina o in un angolo protetto del balcone, coperta con un telo. È l’acqua assorbita che, gelando, la fa sfaldare o creparsi.
• Plastica: al riparo dal sole e dagli sbalzi, avvolta in carta o in un telo, perché la luce la rende fragile.
• Vasi grandi che restano fuori pieni: sollevali da terra con piedini, così l’acqua scola e il fondo non gela nel ristagno.

Il vecchio articolo proponeva anche di riempire subito i vasi vuoti con terra nuova concimata e coprirli fino alla primavera. Si può fare, ma la terra resta ferma e umida per mesi: è più semplice conservarli vuoti e preparare il terriccio al momento dell’impianto (vedi la guida al terriccio per piante).

Quali errori evitare con i vasi?

• Comprare un vaso bello ma senza fori e usarlo direttamente.
• Lasciare il sottovaso sempre pieno d’acqua.
• Rinvasare in un vaso molto più grande “così dura di più”.
• Scegliere vasi scuri e sottili per balconi esposti a sud.
• Riusare vasi sporchi di terra di piante malate.

Per l’acqua giusta nei vasi di casa vedi come annaffiare le piante d’appartamento; per un terrazzo esposto al sole e al vento c’è la guida al terrazzo mediterraneo. Due piante che stanno bene nella terracotta sono il fico d’India, in vaso grande, e il myrtillocactus.