Rodilegno: riconoscere le larve nel tronco e cosa fare

La maggior parte dei bruchi lavora sulle foglie e si vede. Il rodilegno no: le sue larve vivono dentro il legno per uno o più anni, e quando ci si accorge di loro le gallerie sono già scavate. Per questo conta saper leggere i segni presto.

Questa guida nasce da un articolo del luglio 2011 dell’archivio del vecchio sito del giardino sulle larve di lepidotteri che attaccano tronchi e rami. Teniamo la descrizione delle due specie e dei sintomi, correggendo alcuni dettagli: l’adulto del rodilegno rosso non è bianco ma grigio bruno, le larve delle due specie hanno dimensioni diverse e i cicli durano più di una stagione. Togliamo invece le iniezioni di prodotti nei fori e il consiglio di bruciare le piante.

Quali segnali del rodilegno richiedono attenzione subito?

• Rami che seccano all’improvviso in estate, con le foglie che appassiscono su una sola parte della chioma.
• Fori tondi nella corteccia, da pochi millimetri a circa un centimetro.
• Rosura: segatura rossiccia o granuli di legno alla base dei fori, sui rami sotto o a terra.
• Gocce di linfa o colature scure lungo il tronco.
• Rami che si spezzano nel punto della galleria, magari carichi di frutti.
• Odore acre di legno fermentato alla base del tronco, tipico del rodilegno rosso.

Se l’albero è grande e vicino alla casa, a una strada o a un parcheggio, molti fori nel tronco o nelle branche principali sono un motivo per farlo controllare presto.

Come si riconoscono rodilegno giallo e rodilegno rosso?

Le dimensioni e la durata del ciclo variano con il clima e la pianta: i valori sono indicativi. Il vecchio articolo dava a entrambe le larve 5-6 centimetri; quella del rodilegno rosso da adulta è sensibilmente più grande.

Come vive il rodilegno?

Gli adulti volano in estate, più o meno da giugno ad agosto secondo la zona, e sono notturni. Le femmine depongono le uova nelle fessure della corteccia, nelle ferite di potatura e nelle screpolature. Le larve appena nate entrano nel legno e scavano gallerie sempre più larghe, risalendo o scendendo lungo il ramo; espellono la rosura dai fori, che servono anche da aerazione.

Le gallerie interrompono il passaggio di acqua e linfa: per questo il ramo sopra la galleria appassisce e secca. Il legno ferito diventa poi una porta d’ingresso per funghi del legno e batteri, che continuano il lavoro anche dopo che la larva è uscita. Più gallerie nello stesso ramo o tronco ne riducono la resistenza meccanica.

Cosa si può fare contro il rodilegno?

Il vecchio articolo aveva ragione su un punto: il rodilegno è difficile da combattere quando è già dentro il legno. Si lavora su più fronti.

1. Tagliare i rametti colpiti. Sui rami giovani, appena si nota un ramo che secca con un foro e la rosura, si taglia sotto la galleria, nel legno sano, e si distrugge il pezzo con la larva dentro.
2. Colpire la larva nella galleria. Sulle gallerie raggiungibili si infila un filo di ferro sottile e flessibile per raggiungere e uccidere la larva. È un metodo tradizionale, semplice, senza prodotti.
3. Nematodi utili. Esistono preparati di nematodi entomopatogeni, minuscoli vermi che parassitano le larve, da introdurre nelle gallerie. Vanno usati secondo le istruzioni del produttore e con il clima giusto.
4. Trappole a feromoni. Attirano e catturano i maschi adulti nel periodo di volo. In giardino servono soprattutto a sapere quando volano gli adulti; nei frutteti si usano anche per catture di massa o per la confusione sessuale.
5. Prevenzione delle ferite. Potature fatte bene, nel periodo giusto, con tagli netti; niente strappi alla corteccia con il decespugliatore. Le indicazioni generali sono nella guida alla potatura delle piante.
6. Piante in buona salute. Acqua nei periodi secchi, nessun ristagno, concimazioni equilibrate.

Il vecchio testo suggeriva di iniettare insetticidi nei fori. Non lo indichiamo: per l’uso non professionale le possibilità sono limitate e un prodotto si usa solo se autorizzato per quella pianta e quell’impiego, secondo l’etichetta (vedi la guida sui fitofarmaci).

Cosa osservare, in sicurezza?

• Guarda la base del tronco e le biforcazioni dei rami in estate e in autunno, cercando rosura e fori freschi.
• Controlla i rami che seccano su una sola parte della chioma: tagliati, mostrano la galleria nel legno.
• Non arrampicarti sugli alberi e non usare la motosega su una scala: per rami alti e grossi serve un professionista.
• Valuta il rischio di caduta: un ramo con gallerie sopra un vialetto, un’auto o un tetto va controllato prima che si spezzi.

Quando chiedere aiuto?

Chiedi un parere a un agronomo, a un arboricoltore o al servizio fitosanitario della tua Regione quando:

• i fori sono molti, soprattutto nel tronco o nelle branche principali;
• l’albero è grande e sovrasta la casa, la strada o zone di passaggio;
• più alberi vicini mostrano gli stessi segni;
• non sei sicuro che si tratti di rodilegno: altri insetti del legno, come alcuni coleotteri esotici, hanno segni simili e vanno segnalati.

Se una pianta è ormai compromessa, va abbattuta e il legno con le larve va smaltito subito come rifiuto verde, secondo le regole del tuo Comune. Per i bruchi che mangiano le foglie leggi la guida sui bruchi sulle piante; per un quadro di tutti gli insetti del giardino la panoramica sui parassiti delle piante.