Platano: specie, spazio in giardino e cancro colorato

Il platano è l’albero dei viali, delle piazze e dei grandi parchi italiani: cresce in fretta, fa un’ombra fresca e ha una corteccia che si riconosce da lontano, a chiazze verdi, grigie e color crema. In un giardino privato può essere splendido, ma solo se c’è davvero lo spazio e se si conoscono le regole che oggi accompagnano ogni intervento su questa pianta.

Questa scheda unisce due vecchi articoli dell’archivio dello studio, riscritti e corretti. Nei testi di allora c’erano alcune imprecisioni: il platano più diffuso nelle nostre città non è il platano orientale ma l’ibrido, e il fungo del cancro colorato ha oggi un altro nome scientifico.

Quali tipi di platano esistono?

Il platano orientale è quello noto ai Greci e ai Romani, e cresce spontaneo in alcune zone di Sicilia, Calabria e Campania. L’ibrido, più vigoroso e adattabile, si è diffuso in tutta Europa ed è il platano dei viali italiani. Distinguere le tre forme non è sempre facile, perché la variabilità è grande.

Quanto spazio serve a un platano?

Moltissimo. Il platano è un albero di prima grandezza: può superare i trenta metri, con chioma larga e radici che si allargano molto. In un giardino privato va messo come esemplare isolato, lontano da casa, muri, tubazioni e confini; per le distanze minime vedi alberi e siepi: distanze dal confine.

Il vecchio articolo dava due buone idee di progetto. Finché l’albero è giovane, lo spazio intorno si può riempire con arbusti da fiore bianchi, come spiree, deutzie e viburni, che risaltano sul verde scuro. Quando la chioma è cresciuta, l’ombra del platano è fresca ma non buia: è il posto giusto per una seduta e per piante da mezz’ombra come hosta, campanule, viole ed ellebori.

Come si pianta un platano?

Si pianta a pianta spoglia, in autunno o a fine inverno, evitando i giorni di gelo. Le regole generali sono quelle della messa a dimora di un albero:

1. Buca ampia, almeno il doppio della zolla, ripulita da sassi e radici.
2. Terra di scavo arricchita con compost maturo; nei terreni pesanti, attenzione al drenaggio.
3. Colletto alla stessa altezza a cui stava in vivaio.
4. Tutore robusto per i primi anni.
5. Annaffiature regolari per i primi due o tre anni, abbondanti e lente in estate.

Il platano ama i terreni profondi e freschi, come quelli alluvionali; il vecchio testo sconsigliava i terreni acidi e quelli asfittici, ed è un’indicazione ragionevole. L’affermazione che non sopravviva sopra i seicento metri di quota, invece, non trova riscontro e l’abbiamo tolta.

Perché il cancro colorato del platano è così pericoloso?

Il cancro colorato è causato dal fungo Ceratocystis platani (un tempo chiamato Ceratocystis fimbriata f. sp. platani), arrivato dal Nord America. Entra nella pianta soprattutto dalle ferite, anche minime, e invade i vasi che portano la linfa: un platano colpito può deperire e morire in pochi anni, e la malattia passa ai platani vicini anche attraverso le radici a contatto. Si diffonde con legno, segatura, attrezzi e mezzi contaminati, e anche con l’acqua.

Sul tronco compaiono chiazze di corteccia che si scuriscono e si seccano; sotto, il legno ha macchie bluastre o violacee. La diagnosi spetta comunque ai tecnici del servizio fitosanitario: le macchie sul legno, da sole, non bastano a riconoscere la malattia.

Le regole. Il cancro colorato è un organismo nocivo da quarantena (Reg. UE 2019/2072) e in Italia la lotta è obbligatoria in base al DM 29 febbraio 2012, modificato nel 2015. Le Regioni hanno poi le loro prescrizioni: in Veneto ed Emilia-Romagna, per esempio, abbattimenti e interventi su chioma o radici dei platani vanno comunicati prima al servizio fitosanitario e fatti con precauzioni precise su attrezzi, segatura e smaltimento del legno. Prima di potare, abbattere o scavare vicino a un platano, chiedi al servizio fitosanitario della tua Regione cosa si deve fare.

Esistono platani selezionati per resistere alla malattia: il vecchio articolo citava la varietà ‘Vallis Clausa’. Se devi piantare un platano in una zona colpita, chiedi al vivaio e al servizio fitosanitario quali varietà resistenti sono disponibili e consigliate.

Come si pota un platano?

Il meno possibile. Il platano sopporta bene i tagli, e per questo per decenni è stato capitozzato senza riguardo; ma ogni ferita è una porta d’ingresso per il cancro colorato. Su un albero sano e ben piantato basta togliere rami secchi o spezzati e, se serve, alleggerire la chioma, durante il riposo vegetativo e secondo le prescrizioni regionali.

Il vecchio articolo raccomandava già attrezzi che non ferissero la corteccia: oggi le regole chiedono anche di disinfettare gli attrezzi tra una pianta e l’altra e di non lasciare segatura in giro. Su alberi grandi, la potatura è un lavoro per ditte specializzate. Per i principi generali vedi potatura delle piante.

Quali errori evitare con il platano?

• Piantarlo in un giardino piccolo o vicino alla casa.
• Capitozzarlo per contenerlo: la pianta si indebolisce e si espone alla malattia.
• Ferire tronco e radici con decespugliatori, scavi o chiodi.
• Potare o abbattere senza informarsi sulle regole contro il cancro colorato.
• Spostare legna o cippato di platano da un luogo all’altro senza indicazioni.

Un altro grande albero da ombra dei parchi e dei viali è l’ippocastano, che ha esigenze diverse e altri problemi.