Giacinto: come coltivarlo in giardino, in vaso e in acqua

Il giacinto è il profumo della primavera: bastano pochi bulbi in un vaso vicino alla porta per sentirlo da lontano. Le spighe fitte di fiori a stella vanno dal bianco al blu, dal rosa al viola, e ci sono varietà gialle, salmone e quasi nere. Si coltiva in giardino, sul balcone e anche in casa, in un vasetto d’acqua.

Questa scheda viene da un articolo dell’archivio del vecchio sito del giardino, del 2012. Lo abbiamo riscritto e corretto in alcuni punti importanti: la profondità di impianto, le distanze e soprattutto le annaffiature, che il vecchio testo raddoppiava proprio d’estate, quando il bulbo riposa.

Com’è fatto il giacinto e da dove viene?

Il giacinto da giardino è Hyacinthus orientalis, una bulbosa originaria del Mediterraneo orientale, tra la Turchia meridionale e il Vicino Oriente. Le forme coltivate oggi derivano da secoli di selezione, in gran parte olandese: per questo si chiama anche giacinto olandese. Il nome ricorda il mito greco di Giacinto, il giovane amato da Apollo.

Dal bulbo, avvolto da tuniche colorate secondo la varietà, escono foglie lunghe, carnose e lucide e uno stelo robusto con la spiga di fiori. Le classificazioni più vecchie lo mettevano tra le Liliaceae; oggi la famiglia di riferimento è quella delle Asparagaceae.

Dove piantarlo?

Il giacinto vuole luce: sole pieno o mezz’ombra luminosa, per esempio sotto alberi che a marzo sono ancora spogli. Il terreno deve essere fertile e soprattutto drenante: nell’acqua ferma il bulbo marcisce.

In giardino sta bene a gruppi nelle aiuole di primavera, ai bordi dei vialetti, dove il profumo si sente passando, e insieme a narcisi, tulipani e muscari, come racconta la guida alle aiuole fiorite di primavera. Sul balcone dà il meglio in vasi e cassette.

Come e quando si pianta?

In autunno: da settembre a ottobre al Nord, in genere un po’ più tardi al Centro-Sud e nelle zone miti, quando il terreno si è rinfrescato.

Le misure sono quelle della Royal Horticultural Society e seguono la regola generale delle bulbose, che trovi nella guida su quando piantare i bulbi. Il vecchio articolo consigliava di coprire il bulbo con un solo centimetro di terra e di distanziare i bulbi di un centimetro: in giardino è troppo poco, il bulbo resta esposto e le piante si piegano. Le punte fuori dal terriccio, quasi a contatto, vanno bene solo per i giacinti forzati in vaso, che restano lì una sola stagione.

Come si fa fiorire il giacinto in casa?

È il modo più facile per avere fiori in pieno inverno. Si usano bulbi “preparati”, venduti apposta.

In vaso. Pianta i bulbi a fine estate o a inizio autunno, vicini ma senza che si tocchino, con la punta appena fuori dal terriccio. Tieni il vaso al fresco e al buio finché i germogli sono alti qualche centimetro, poi portalo alla luce in un ambiente non troppo caldo. Dalla messa a dimora alla fioritura servono in genere dieci-dodici settimane.

In acqua. Appoggia il bulbo su un vasetto da giacinti, con la base appena sopra il pelo dell’acqua, senza toccarla: un bulbo immerso marcisce. Tieni il vasetto al buio e al fresco finché le radici riempiono il vaso e spunta lo stelo, poi alla luce. Rabbocca l’acqua quando serve.

Un giacinto forzato in acqua consuma quasi tutte le sue riserve: dopo la fioritura di solito si butta, oppure si prova a piantarlo in giardino, sapendo che potrebbe impiegare qualche anno a rifiorire bene.

Come si cura durante l’anno?

Sull’estate il vecchio testo sbagliava in modo serio: consigliava di annaffiare ogni giorno. In estate il giacinto è a riposo, e l’acqua serve solo a farlo marcire. Se lo lasci in terra, scegli un punto dove non arrivano gli irrigatori del prato.

I bulbi estratti si puliscono, si asciugano all’ombra e si conservano in un luogo fresco, asciutto e arieggiato fino all’autunno. I bulbilli che si formano alla base si staccano e si piantano a parte: impiegano qualche anno a fiorire.

Il giacinto è tossico?

Sì. L’ASPCA, l’associazione americana per la protezione degli animali che gestisce un centro antiveleni veterinario, elenca il giacinto tra le piante tossiche per cani, gatti e cavalli: il bulbo è la parte più pericolosa e l’ingestione può causare vomito, diarrea e tremori. La scheda dell’Università statale della Carolina del Nord indica anche che la linfa può irritare la pelle e consiglia i guanti quando si piantano i bulbi.

In pratica: non lasciare bulbi in giro mentre pianti, conservali fuori dalla portata di bambini e animali e, in caso di ingestione, chiama subito il medico o il veterinario.

Quali problemi può avere?

Per i trattamenti leggi sempre l’etichetta del prodotto, rispetta le regole per l’uso nel giardino domestico e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con il giacinto?

• Piantarlo con un solo centimetro di terra sopra la punta, in giardino.
• Annaffiarlo d’estate, durante il riposo.
• Tagliare le foglie ancora verdi dopo la fioritura.
• Immergere il bulbo nell’acqua nei vasetti da forzatura.
• Maneggiare molti bulbi a mani nude.

Se ti piacciono le bulbose da vaso, guarda anche la scheda dell’amaryllis, con la differenza tra la pianta da giardino e quella da appartamento. I lavori di stagione sono nei lavori in giardino a febbraio.