Ferite degli alberi: come aiutare la pianta a richiuderle

Un ramo spezzato dal vento, un taglio fatto male, la corteccia scortecciata dal decespugliatore: le ferite degli alberi sono frequenti in qualsiasi giardino. La tentazione è “medicarle” con mastici, vernici o riempitivi. Quasi sempre è inutile, a volte dannoso.

Questa guida nasce da un articolo del luglio 2011 del vecchio sito del giardino, che spiegava bene come l’albero si difende da solo. Ne teniamo la sostanza e aggiorniamo le indicazioni pratiche, in particolare su dove tagliare e sui regolamenti comunali.

Come si difendono gli alberi dalle ferite?

Un albero non guarisce una ferita come la pelle: il legno danneggiato non torna sano. Lo isola. Il meccanismo è stato descritto dal ricercatore americano Alex Shigo con il nome di compartimentazione (in inglese CODIT).

Il vecchio articolo spiegava bene un punto: questa difesa costa energia. Un albero sano e vigoroso compartimenta meglio di uno già stressato da siccità, scavi o potature ripetute. Per questo le ferite si prevengono prima di tutto.

Perché alcune ferite degli alberi sono più gravi di altre?

Pesano soprattutto quattro fattori:

• la dimensione: più è grande il diametro del taglio, più tempo serve a chiuderlo e più legno resta esposto. È meglio togliere un ramo mal posizionato da giovane che da adulto;
• la forma: le ferite lunghe e slabbrate, come le scosciature dove un ramo si strappa dal tronco, sono le più difficili;
• la posizione: un taglio sul tronco o una scortecciatura alla base sono più seri di un taglio su un ramo laterale;
• la specie e lo stato di salute: alcune specie compartimentano bene, altre molto meno, e un albero debole reagisce peggio.

Il vecchio testo indicava soglie precise di diametro oltre le quali un taglio sarebbe sempre “importante” e prevedeva limiti uguali in tutti i Comuni. Non è così: le soglie cambiano da regolamento a regolamento, e in molti casi conta la specie.

Come si rifinisce un ramo spezzato?

Cosa serve: seghetto da potatura affilato, forbici o troncarami per i rami piccoli, alcol per pulire le lame, guanti.

1. Togli il peso. Se il ramo è lungo e pesante, accorcialo prima con un taglio a qualche decina di centimetri dal tronco: così, quando lo stacchi, non strappa la corteccia.
2. Usa il metodo dei tre tagli per i rami più grossi: un primo taglio dal basso, a una certa distanza dal tronco; un secondo dall’alto, un poco più in fuori, che fa cadere il ramo; il terzo, finale, sul moncone rimasto.
3. Trova il collare. Alla base di ogni ramo c’è un leggero rigonfiamento, il collare, e sopra una piega della corteccia, la cresta. Il taglio finale va fatto appena fuori dal collare, senza intaccarlo. Il vecchio articolo diceva “sopra il collare”: il senso è questo, all’esterno del rigonfiamento.
4. Niente tagli a filo del tronco. Asportano il collare e allargano la ferita.
5. Niente monconi. Un pezzo di ramo lasciato sporgere muore, marcisce e fa da porta d’ingresso ai funghi.
6. Rendi netti i bordi di una rottura sfilacciata, togliendo solo il legno staccato o schiacciato, senza scavare nel legno vivo.
7. Non applicare mastici o vernici. Le ricerche non ne hanno dimostrato l’utilità.

Pulire le lame con alcol tra una pianta e l’altra è una buona abitudine, soprattutto se l’albero mostra segni di malattia. Per i platani le regole sono più severe: leggi la pagina sul platano prima di qualsiasi intervento.

Come si tratta una ferita sul tronco o una scortecciatura?

Quando la corteccia viene strappata da un urto, da un tosaerba o da un decespugliatore:

• rifila con un coltello affilato i lembi di corteccia staccati e penzolanti, lasciando bordi netti;
• non allargare la ferita e non raschiare il legno sotto;
• lascia la ferita all’aria, senza coprirla;
• elimina la causa: un cerchio di pacciamatura intorno al tronco evita di dover passare con le macchine a contatto della corteccia.

Le cavità nei tronchi vecchi si lasciano aperte. Il vecchio articolo consigliava di togliere foglie secche e residui che trattengono umidità: è corretto, purché ci si limiti allo sporco e al materiale già staccato.

Quando la ferita è da arboricoltore?

Rivolgiti a un arboricoltore qualificato o a un agronomo forestale quando:

• il ramo spezzato è grande o è rimasto appeso in chioma;
• serve salire sull’albero o usare la motosega in altezza, lavori che richiedono attrezzatura, dispositivi di protezione e formazione specifica;
• il tronco ha una cavità ampia, crepe, funghi alla base o un’inclinazione nuova;
• l’albero è vicino a case, strade, parcheggi o zone di gioco.

Prima di tagliare un ramo grande o abbattere un albero, controlla il regolamento del verde del tuo Comune, che può richiedere una comunicazione o un’autorizzazione anche nei giardini privati.

Quali errori evitare con le ferite degli alberi?

• Coprire i tagli con mastici, vernici, catrame o cemento.
• Tagliare a filo del tronco, asportando il collare.
• Lasciare monconi lunghi.
• Fare potature pesanti tutte insieme invece di interventi leggeri e regolari: vedi la pagina sulla potatura delle piante e quella sulla potatura verde.
• Ferire le radici con scavi vicino al tronco, un danno meno visibile ma spesso più grave di un ramo rotto.
• Legare tutori e cartellini con fili stretti, che strozzano il tronco quando cresce: come si lega bene un albero giovane è spiegato nella pagina su come piantare un albero.