Concimare le piante d'appartamento: quando, come e con cosa

Una pianta in vaso vive in pochi litri di terriccio. Le radici consumano in fretta quello che c’è, e ogni annaffiatura porta via un po’ di sali minerali dai fori di scolo. Senza un apporto regolare, dopo qualche mese le foglie nuove escono piccole e pallide.

Questa guida nasce da un articolo dell’ottobre 2011 del vecchio sito del giardino, che parlava insieme di concimazione e trattamenti contro i parassiti. Qui teniamo la parte sulla concimazione, con alcune correzioni sulla frequenza; i parassiti hanno una pagina a parte, dedicata ai parassiti delle piante d’appartamento.

Quando concimare le piante d’appartamento?

Si concima quando la pianta cresce, cioè quando ha luce sufficiente per produrre foglie nuove. Secondo la Royal Horticultural Society, la stagione utile va in genere da marzo a ottobre; d’inverno, con la luce bassa, la pianta non riesce a usare il concime e la dose va ridotta molto, al massimo una volta al mese.

Due regole valgono sempre. Non si concima una pianta con il terriccio secco, perché i sali concentrati bruciano le radici: prima si annaffia, poi si dà il concime, oppure lo si scioglie nell’acqua dell’annaffiatura. E non si concima una pianta sofferente per altre cause, come troppa acqua o poca luce: il concime non cura, peggiora.

Quale concime scegliere?

I concimi per piante si distinguono per tre sigle sull’etichetta: N (azoto), P (fosforo) e K (potassio), seguite da numeri che indicano la percentuale di ciascuno.

Il vecchio articolo consigliava, per le piante da fiore, di concimare “un mese prima della fioritura” e poi ogni settimana. Oggi preferiamo rimandare alla frequenza scritta sull’etichetta del prodotto scelto: i concimi sono formulati in modo diverso e la dose giusta è quella del produttore.

Per l’ortensia blu il vecchio testo parlava di prodotti a base di alluminio. È vero che il colore blu dipende dall’alluminio che la pianta riesce ad assorbire, ma questo accade solo in un terriccio acido: un prodotto “azzurrante” su un terriccio calcareo serve a poco.

Concime liquido, granulare o in bastoncini?

Il vecchio testo diceva che i concimi a lenta cessione “rinforzano le radici”: in realtà la differenza sta solo nella velocità con cui rilasciano i nutrienti. Sono comodi perché evitano di ricordarsi la concimazione, ma non si possono “spegnere” se la pianta smette di crescere.

Come si fa, passo per passo, con il concime liquido:

1. Annaffia la pianta, o verifica che il terriccio sia già umido.
2. Prepara la soluzione nell’annaffiatoio con il dosatore della confezione, rispettando la dose in etichetta. Nel dubbio, meno è meglio.
3. Versa la soluzione sul terriccio, non sulle foglie.
4. Svuota il sottovaso dopo una decina di minuti.
5. Annota la data, così da rispettare l’intervallo indicato.

Foglie gialle: manca il concime?

Non sempre. Le foglie gialle hanno molte cause, e la più comune nelle piante di casa è l’acqua: troppa, o ferma nel sottovaso. Prima di concimare, controlla le radici e il terriccio. Il vecchio articolo attribuiva l’ingiallimento “senza dubbio” alla carenza di azoto; in realtà la forma dell’ingiallimento aiuta a distinguere.

Per il ritmo delle annaffiature leggi la guida su come annaffiare le piante d’appartamento. Se l’ingiallimento compare d’inverno su una pianta lontana dalla finestra, la causa può essere la luce: vedi la pagina sulla luce per le piante d’appartamento.

Quali errori evitare quando si concimano le piante?

• Concimare su terriccio secco.
• Aumentare la dose “per far crescere prima” la pianta.
• Concimare d’inverno con il ritmo dell’estate.
• Concimare una pianta appena rinvasata o sofferente.
• Usare concimi da orto o da prato al posto di quelli per piante in vaso.
• Dimenticare il rinvaso: dopo qualche anno nessun concime compensa un terriccio esaurito e compattato. Quando e come rinvasare è spiegato nella guida sulle piante da appartamento.