Bouganvillea: coltivazione, potatura e inverno

Un muro coperto di magenta, un pergolato rosso fuoco davanti al mare: la bouganvillea è la pianta delle estati mediterranee. Le sue macchie di colore durano mesi, perché quello che vediamo non sono i fiori ma le brattee, foglie modificate che restano sulla pianta a lungo.

Questa scheda riscrive un articolo del vecchio sito del giardino. Abbiamo corretto un punto importante: il vecchio testo diceva che la bouganvillea fiorisce sui rami dell’anno precedente, mentre fiorisce sulla vegetazione nuova. Cambia il modo di potarla.

Che pianta è la bouganvillea?

Il genere Bougainvillea appartiene alla famiglia delle Nyctaginaceae e comprende poco meno di una ventina di specie, tutte sudamericane. Prende il nome da Louis-Antoine de Bougainville, il navigatore francese durante il cui viaggio intorno al mondo, nel Settecento, la pianta fu descritta dal botanico della spedizione.

Le specie più coltivate sono due:

• Bougainvillea glabra: foglie lisce e lucide, brattee in genere viola-magenta, la più adattabile;
• Bougainvillea spectabilis: rami e foglie più pelosi, spine robuste, crescita vigorosa.

In vivaio si trovano soprattutto ibridi, con brattee bianche, gialle, salmone, arancioni, rosse e bicolori, anche doppie.

Fiori o brattee? Il vero fiore è piccolo, tubolare, bianco-crema, raccolto di solito a gruppi di tre. Intorno ci sono tre brattee colorate e sottili come carta, che attirano gli impollinatori. Come nella stella di Natale, è la brattea a fare lo spettacolo.

Non è un rampicante vero: è una sarmentosa. Ha rami lunghi e flessibili, con spine uncinate con cui si appoggia, ma non si attacca da sola: va legata.

Dove cresce bene la bouganvillea in Italia?

Tutto dipende dall’inverno. La bouganvillea teme il gelo: brevi abbassamenti vicino allo zero li sopporta, ma una gelata vera brucia i rami e, se dura, uccide la pianta.

In tutti i casi vuole pieno sole per molte ore al giorno e una posizione calda, al riparo dal vento. Contro un muro esposto a sud dà il meglio. Il terreno deve essere fertile ma soprattutto drenante: con i ristagni le radici marciscono.

Come si coltiva in vaso e in piena terra?

Piantagione: in primavera, quando non gela più. Le radici sono delicate: togli la pianta dal vaso con cura, senza rompere il pane di terra.

Supporto: un grigliato robusto, fili d’acciaio o una pergola. Lega i rami principali a ventaglio con legacci morbidi; quelli che crescono in orizzontale fioriscono di più di quelli verticali.

Acqua: le piante giovani, con poche radici, vanno annaffiate regolarmente. Le piante adulte in piena terra sopportano bene la siccità estiva e, anzi, un terreno lasciato un po’ asciugare tra un’annaffiatura e l’altra favorisce le brattee. In vaso si bagna quando il terriccio è asciutto in superficie. Il vecchio articolo chiedeva un terreno “costantemente umido”: è il modo più rapido per avere molte foglie e poco colore.

Concime: da primavera a fine estate, un prodotto per piante da fiore, ricco di potassio, nelle dosi in etichetta.

In vaso: un contenitore non troppo grande rispetto alla pianta, con fori di drenaggio e terriccio leggero. La bouganvillea fiorisce meglio con le radici un po’ strette.

Come si protegge la bouganvillea d’inverno?

Il vecchio testo indicava un minimo di 7-10 °C: è la temperatura notturna consigliata dalla Royal Horticultural Society per le piante in serra, che così restano in vegetazione. Una pianta a riposo sopporta valori più bassi, purché non geli e il terriccio sia quasi asciutto, ma può perdere le foglie.

• In piena terra (zone miti): pacciamatura spessa alla base con paglia o foglie, tessuto non tessuto sulla chioma nelle notti più fredde.
• In vaso (Nord e zone interne): prima delle gelate in un locale luminoso e fresco, come una veranda, una serra fredda o un vano scale luminoso. Annaffia pochissimo.

Trovi altre indicazioni in proteggere le piante dal gelo.

Quando e come si pota la bouganvillea?

Visto che le brattee si formano sui rami nuovi, si pota quando la pianta sta per ripartire.

Sopporta anche potature drastiche, ma la fioritura ne risente per una stagione. Proteggi mani e braccia dalle spine. Le regole generali sono nella guida sulla potatura delle piante.

Come si moltiplica?

Il metodo più semplice è la talea semilegnosa in estate: un ramo dell’anno di 10-15 cm, tagliato sotto un nodo, senza foglie in basso, in terriccio leggero e sabbia, al caldo e all’ombra luminosa. Il radicamento è lento e non sempre riesce. Quando la piantina ha messo qualche foglia nuova si passa in un vaso più grande. Gli scarti della potatura di fine inverno, legnosi, radicano con più difficoltà. Le altre tecniche sono nella guida alla moltiplicazione delle piante.

Quali problemi può avere?

Per gli eventuali trattamenti leggi sempre l’etichetta e verifica che il prodotto sia ammesso nel giardino domestico; nel dubbio chiedi al servizio fitosanitario regionale.

La bouganvillea è una delle specie della nostra guida alle piante rampicanti; per un terrazzo al mare guarda anche il terrazzo mediterraneo.