Moltiplicazione delle piante: talea, margotta e divisione

Ottenere una pianta nuova da un rametto o da un cespo diviso è una delle soddisfazioni più semplici del giardinaggio. Costa poco, permette di rinnovare piante vecchie e di regalarne qualcuna, e funziona sia in giardino sia sul balcone.

Questa guida riscrive due articoli del vecchio sito del giardino, del 2011: uno sulle tecniche di propagazione, l’altro sulla talea vista con gli occhi dell’arboricoltura. Ne teniamo la sostanza pratica e correggiamo alcune affermazioni sbagliate, come quella secondo cui tutti gli ibridi sono sterili o la propaggine riesce “al 100%”.

Che cos’è la moltiplicazione delle piante?

Le piante si riproducono in due modi.

• Per seme (riproduzione sessuata). Il seme nasce dall’incontro tra polline e ovulo, e la pianta che ne nasce mescola i caratteri dei genitori: può essere diversa dalla madre.
• Per parti della pianta (moltiplicazione vegetativa o agamica). Molte piante sanno formare radici nuove da un pezzo di fusto, di radice o da un cespo. La pianta che si ottiene è una copia identica della madre.

Per questo, in giardinaggio, quando si parla di moltiplicazione delle piante si intendono di solito le tecniche vegetative: sono l’unico modo per ottenere esattamente la stessa varietà di rosa, di geranio o di olivo.

Quale tecnica di moltiplicazione scegliere?

Le stagioni sono indicative: al Nord si comincia più tardi in primavera e si finisce prima in autunno, mentre al Centro-Sud e sulle coste le talee semilegnose riescono spesso fino a metà autunno.

Come si fa una talea, passo per passo?

La talea è la tecnica più usata. Un manuale di arboricoltura citato nel vecchio articolo la definisce come una porzione di pianta staccata, dotata di gemme, che viene indotta a emettere radici. Le radici che nascono dal fusto si chiamano avventizie, e la talea radicata prende il nome di barbatella.

1. Scegli un ramo sano, senza fiori, possibilmente di una pianta vigorosa. Taglia di mattina, quando i tessuti sono pieni d’acqua.
2. Prepara il pezzo. Per le talee erbacee bastano circa 8-10 centimetri; per quelle legnose degli arbusti si usano pezzi più lunghi, di 15-30 centimetri. Taglia appena sotto un nodo, il punto da cui partono le foglie.
3. Togli le foglie in basso e gli eventuali fiori, lasciando solo due o tre foglie in cima: meno foglie vuol dire meno acqua persa.
4. Se la specie radica con fatica, intingi la base in un ormone radicante, seguendo l’etichetta.
5. Inserisci la talea in un vasetto con terriccio leggero e drenante, per esempio terriccio da semina con sabbia, perlite o pomice, interrando circa un terzo o metà della lunghezza.
6. Mantieni l’umidità con un sacchetto trasparente o un piccolo propagatore, all’ombra luminosa, arieggiando ogni giorno.
7. Aspetta. Le talee erbacee radicano spesso in poche settimane, quelle legnose possono richiedere mesi. Quando spuntano foglie nuove e la talea resiste a una leggera trazione, le radici ci sono.

Una correzione al vecchio testo: suggeriva di interrare la talea per due terzi lasciando fuori solo le foglioline apicali. Per le talee erbacee si interra in genere meno, perché il fusto sepolto troppo a fondo marcisce più facilmente.

Per i gerani, la pianta da talea per eccellenza, c’è una guida dedicata sulla talea dei gerani.

Come si fanno propaggine e margotta?

Entrambe fanno radicare un ramo mentre è ancora attaccato alla pianta madre, che continua a nutrirlo. Per questo riescono bene anche con piante difficili da talea.

La propaggine si usa con le piante che hanno rami lunghi e flessibili.

1. Piega a terra un ramo giovane e incidi leggermente la corteccia nel punto che andrà sotto terra.
2. Interralo per qualche centimetro e fissalo con un ferretto piegato a U o una pietra, lasciando fuori la punta.
3. Tieni il terreno umido. Quando il ramo ha radicato, di solito dopo qualche mese, taglialo dalla madre e trapiantalo.

La margotta serve per i rami rigidi che non si piegano fino a terra.

1. Su un ramo di un anno o due togli un anello di corteccia largo un paio di centimetri, oppure pratica un’incisione obliqua, come suggeriva il vecchio articolo.
2. Avvolgi il punto con muschio di sfagno umido o terriccio umido, chiuso in un manicotto di plastica legato sopra e sotto.
3. Controlla che il substrato resti umido; il vecchio testo suggeriva di coprire tutto con un foglio di alluminio per tenere al buio e al fresco.
4. Quando le radici si vedono attraverso la plastica, spesso dopo un paio di mesi o più, taglia il ramo sotto il manicotto e mettilo in vaso, all’ombra, con annaffiature regolari.

Come si dividono i cespi?

È la tecnica più semplice per le perenni che formano cespi.

1. Estrai la pianta con la vanga o la forca, cercando di non rompere troppe radici.
2. Separa il cespo in più parti con le mani, con due forche messe schiena contro schiena o con un coltello, a seconda della durezza. Ogni parte deve avere radici e gemme.
3. Elimina la parte centrale, se è vecchia e svuotata.
4. Ripianta subito le porzioni alla stessa profondità e annaffia.

Molte perenni si dividono ogni tre-quattro anni per ringiovanirle: la scheda delle primule ne è un buon esempio.

E la semina, l’innesto e l’ibridazione?

La semina è il modo più comune per annuali e ortaggi. Serve un terriccio leggero da semina, semi coperti con uno strato di terra proporzionato alla loro grandezza, umidità costante e, quando le piantine crescono, un diradamento perché non si soffochino.

L’innesto unisce due piante: una fornisce le radici (il portinnesto), l’altra la parte aerea (la marza). Il vecchio articolo diceva che la pianta ottenuta unisce i pregi di entrambe: in realtà la chioma resta la varietà della marza, e il portinnesto ne influenza vigore, adattamento al terreno e resistenza. È una tecnica più delicata, spiegata nella guida sull’innesto delle piante.

L’ibridazione incrocia due piante diverse con un’impollinazione controllata per ottenere varietà nuove. Una correzione al vecchio testo: gli ibridi non sono tutti sterili. Molti sono fertili, ma i loro semi non danno piante uguali all’ibrido.

Quali errori evitare quando si moltiplicano le piante?

• Prelevare talee da piante malate o stressate dal caldo.
• Usare forbici sporche o che schiacciano i tessuti.
• Tenere le talee al sole diretto o in un terriccio pesante e fradicio.
• Staccare propaggini e margotte prima che le radici siano ben formate.
• Dividere i cespi in piena fioritura o con il terreno gelato.