Primule: coltivazione, divisione dei cespi e varietà

Le primule sono tra i primi fiori dell’anno: in collina e nei boschi compaiono già a fine inverno, nei vasi dei mercati arrivano anche prima. Sono piante piccole, a rosetta, facili da coltivare e longeve, se si rispetta la loro unica vera esigenza: stare al fresco.

Questa scheda nasce da un articolo del vecchio sito del giardino. L’abbiamo riscritta e corretta in alcuni punti: il periodo migliore per dividere i cespi non è il pieno dell’estate, e non tutte le primule in vendita sono rustiche.

Quali primule si coltivano in Italia?

Il genere Primula è molto ampio: le stime parlano di alcune centinaia di specie, diffuse soprattutto nelle zone temperate e montane dell’emisfero nord. In giardino e sul balcone se ne trovano soprattutto quattro.

Le primule vendute in inverno in vasetto, a fiori grandi e coloratissimi, sono quasi sempre ibridi di P. vulgaris e polyanthus: si possono trapiantare in giardino. P. malacoides e P. obconica sono invece trattate come piante da interno o da balcone riparato.

Dove mettere le primule?

In natura la primula selvatica vive al margine dei boschi di latifoglie: sole a fine inverno, quando gli alberi sono spogli, e ombra d’estate, quando mettono le foglie. In giardino si riproduce la stessa situazione:

• Al Nord e in collina vanno bene la mezz’ombra o il sole del mattino.
• Al Centro-Sud e sulle coste meglio l’ombra luminosa, sotto un albero caducifoglio o sul lato nord di una siepe: il caldo estivo è il loro problema principale.
• In vaso sul balcone, in inverno possono stare al sole; da maggio vanno spostate in un angolo fresco.

Il terreno ideale è soffice, ricco di sostanza organica e ben drenato, da neutro a leggermente acido. Nei terreni pesanti conviene mescolare compost maturo e un po’ di sabbia. Una pacciamatura di foglie o corteccia sminuzzata tiene fresche le radici d’estate.

Come si curano le primule durante l’anno?

Il vecchio articolo consigliava di sospendere del tutto l’acqua in inverno. In piena terra di solito basta la pioggia; in vaso, soprattutto sotto una tettoia, il terriccio va controllato anche nei mesi freddi, perché le primule soffrono il secco quanto i ristagni.

Come si dividono le primule?

La divisione serve quando un cespo, dopo tre o quattro anni, diventa fitto e fiorisce meno. Il momento migliore è subito dopo la fioritura, in tarda primavera, oppure a inizio autunno, quando il caldo è passato. Nel pieno dell’estate, come indicava il vecchio testo, le piantine divise attecchiscono con più fatica.

1. Annaffia il giorno prima, così la zolla resta compatta.
2. Estrai il cespo con una vanga o una paletta, scavando largo per non tagliare le radici.
3. Separa le rosette con le mani o con un coltello pulito e affilato: ogni porzione deve avere foglie e un buon ciuffo di radici.
4. Togli le foglie secche e le radici rovinate.
5. Ripianta subito alla stessa profondità di prima, senza interrare il cuore della rosetta, oppure metti ogni porzione in un vasetto di circa 10 centimetri con terriccio fertile e drenante.
6. Tieni all’ombra e il terreno umido per un paio di settimane.

Le piantine in vaso si trasferiscono in aiuola in autunno o alla primavera successiva. Le porzioni ottenute sono identiche alla pianta madre, cosa che non succede con la semina degli ibridi.

Perché le primule si ammalano o non fioriscono?

Per ogni prodotto contro parassiti e malattie leggi l’etichetta e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con le primule?

• Buttarle dopo la fioritura: sono perenni.
• Lasciarle al sole pieno d’estate, soprattutto al Centro-Sud.
• Tenere P. malacoides e P. obconica all’aperto con il rischio di gelate.
• Interrare il cuore della rosetta quando si trapianta.
• Dividerle nel pieno del caldo.

Le primule stanno bene con altre fioriture di fine inverno: nelle aiuole all’ombra con l’elleboro, nelle cassette con le viole del pensiero. Per comporre un’aiuola di stagione leggi anche aiuole fiorite di primavera; altre schede nella sezione Giardino.