Orchidea phalaenopsis: cure in casa e come farla rifiorire

È l’orchidea dei supermercati e dei regali, con i fiori piatti che ricordano una farfalla: il nome viene dal greco e significa proprio “simile a una falena”. È anche la più adatta alla vita in appartamento, perché ama le stesse temperature che amiamo noi.

Questa scheda nasce da un articolo del 2010 del vecchio sito del giardino. Lo abbiamo riscritto, aggiornato con le indicazioni della Royal Horticultural Society e corretto in due punti: la phalaenopsis non si moltiplica “per divisione dei cespi”, perché ha un solo fusto, e la sua capacità di “depurare l’aria” di casa era molto sopravvalutata.

Com’è fatta l’orchidea phalaenopsis?

La phalaenopsis ha una crescita monopodiale: un unico fusto corto che produce in alto, una dopo l’altra, foglie larghe, carnose e disposte su due file. Non ha pseudobulbi, cioè non ha riserve d’acqua: per questo soffre presto sia la sete sia il marciume.

Dal fusto nascono radici aeree grosse, rivestite da uno strato spugnoso che assorbe l’acqua. Gli steli fioriti spuntano tra le foglie e portano molti fiori; negli ibridi moderni si trovano in quasi tutti i colori, dal bianco al rosa al giallo, anche screziati.

In natura vive sugli alberi delle foreste umide dell’Asia tropicale, aggrappata ai rami, dove le radici si bagnano con la pioggia e si asciugano subito dopo.

Dove tenerla in casa?

• Luce: una finestra a est o a ovest è ideale. Al sud, d’estate, serve una tenda leggera: il sole diretto brucia le foglie.
• Temperatura: quella di un appartamento va bene tutto l’anno. Secondo la RHS conviene non scendere sotto i 16 °C circa; il vecchio articolo indicava 15 °C, un valore simile.
• Correnti e calore: lontano da termosifoni, stufe, condizionatori e spifferi. Gli sbalzi improvvisi fanno cadere i boccioli.
• Umidità: d’estate e con il riscaldamento acceso aiuta un sottovaso largo con argilla espansa bagnata. Se nebulizzi, bagna le foglie e le radici, non i fiori, che si macchiano.

Come si annaffia l’orchidea phalaenopsis?

Il metodo più sicuro è l’immersione:

1. Controlla le radici: se sono argentate e il vaso è leggero, è il momento.
2. Immergi il vaso in acqua a temperatura ambiente, poco calcarea, per qualche minuto.
3. Lascialo sgocciolare bene e rimettilo nel coprivaso vuoto.

In genere serve una volta a settimana nel periodo di crescita e meno d’inverno, ma decide la pianta, non il calendario. Non lasciare acqua tra le foglie: se capita, asciugala con un angolo di carta.

Concime: poco e spesso, con un prodotto specifico per orchidee, dalla primavera all’autunno; ogni tanto annaffia solo con acqua per lavare via i sali. D’inverno se ne dà pochissimo o niente.

Quando si rinvasa?

Quando le radici escono dal vaso in massa o quando la corteccia, dopo circa due anni, si è sbriciolata e resta bagnata troppo a lungo. Il momento migliore è dopo la fioritura, con le radici in crescita.

1. Estrai la pianta e togli tutta la vecchia corteccia.
2. Elimina le radici marroni, molli o vuote; tieni quelle sode.
3. Usa un vaso trasparente appena più grande e corteccia nuova per orchidee. Un vaso troppo grande resta bagnato e fa marcire le radici.

Il vecchio testo indicava marzo e ogni due-tre anni: è un buon riferimento, ma conta lo stato delle radici più della data.

Come far rifiorire la phalaenopsis?

È la domanda più frequente. Le regole sono poche:

Nelle case italiane, spesso basta l’autunno: avvicinare la pianta a una finestra luminosa di una stanza poco riscaldata dà quel calo di temperatura notturno che avvia il nuovo stelo. Dalla comparsa dello stelo all’apertura dei fiori passano in genere alcuni mesi.

Quali problemi può avere?

Contro la cocciniglia il vecchio articolo suggeriva un batuffolo di cotone imbevuto di alcol: è ancora un rimedio valido per pochi insetti, da passare con delicatezza e poi controllare nei giorni seguenti.

Quali errori evitare con la phalaenopsis?

• Annaffiare un po’ ogni giorno invece di bagnare a fondo e poi aspettare.
• Rinvasarla in terriccio o in un vaso troppo grande.
• Tagliare a zero lo stelo ancora verde appena finita la fioritura.
• Tenerla accanto al termosifone o sul davanzale freddo di notte.
• Spostarla di continuo mentre è in boccio.

Per conoscere gli altri generi adatti alla casa leggi la pagina su come coltivare le orchidee; se ti interessa l’aria di casa, la guida sull’aria pulita in casa spiega cosa conta davvero.