Passiflora: coltivazione, potatura e varietà rustiche

Pochi fiori sono riconoscibili come quello della passiflora: una corolla piatta, una corona di filamenti a raggiera e al centro una specie di piccola scultura con stami e stimmi bene in vista. È un rampicante vigoroso, che con i suoi viticci si attacca a reti e grigliati e in pochi anni copre una recinzione.

Questa scheda unisce due articoli del vecchio sito del giardino, uno sulla coltivazione e uno sulle varietà. Li abbiamo riscritti e corretti: l’origine indicata allora, gli Stati Uniti meridionali, vale per altre specie, non per la passiflora più coltivata da noi, che viene dal Sud America.

Che pianta è la passiflora?

Il genere Passiflora (famiglia Passifloraceae) conta diverse centinaia di specie, quasi tutte americane; alcune vivono in Asia e Oceania. La più diffusa nei giardini italiani è Passiflora caerulea, originaria del Brasile meridionale, del Paraguay e dell’Argentina: è anche la più tollerante al freddo.

Il nome viene dai missionari spagnoli in America, che lessero nel fiore i simboli della Passione: i tre stimmi come i chiodi, le cinque antere come le ferite, la corona di filamenti come la corona di spine. È una tradizione devozionale, non botanica.

Il frutto è una bacca che maturando diventa arancione o gialla. Quello della P. caerulea è decorativo ma non va considerato un alimento; il frutto della passione che si compra è di Passiflora edulis.

Il vecchio articolo dedicava spazio alle proprietà sedative della pianta. Quelle tradizionali riguardano un’altra specie, Passiflora incarnata, e sono un tema da medico o farmacista: non si curano disturbi del sonno con la pianta del giardino.

Dove piantare la passiflora?

• Sole: al Nord pieno sole, contro un muro esposto a sud o a ovest. Al Centro-Sud e sulle coste va bene anche un po’ d’ombra nelle ore calde.
• Riparo: lontano dai venti freddi. Un muro che accumula calore fa la differenza in inverno.
• Supporto: la passiflora si arrampica con i viticci, quindi ha bisogno di una rete, un grigliato o fili tesi. Su un muro liscio non sale.
• Spazio: può superare i 6-10 metri. Su un balcone va contenuta con potature regolari.

Come si pianta e si coltiva?

Il periodo migliore è la primavera, quando il terreno si è scaldato: in genere aprile-maggio al Centro-Sud, maggio al Nord. Il vecchio articolo indicava maggio-giugno, che resta valido nelle zone fredde.

1. Scava una buca grande il doppio del pane di terra e togli sassi e radici.
2. Se il terreno è pesante, alleggeriscilo con sabbia grossa o ghiaino e un po’ di compost: la passiflora non sopporta i ristagni.
3. Pianta con il colletto a livello del terreno, a 30-40 cm dal muro, e guida i primi tralci verso il supporto.
4. Annaffia abbondantemente.

In vaso serve un contenitore grande, con buon drenaggio e un grigliato fissato bene. L’acqua deve essere regolare d’estate: in vaso la pianta asciuga in fretta.

Il vecchio testo dava un programma di concimazione molto preciso, con concimi minerali tre volte al mese. Non è necessario: un concime per piante da fiore, nelle dosi indicate in etichetta, da primavera a fine estate basta. Troppo azoto fa molte foglie e pochi fiori.

Come proteggere la passiflora dal freddo?

P. caerulea sopporta gelate brevi, ma il legno giovane soffre e nelle zone fredde la parte aerea può seccare. Per aiutarla:

• piantala contro un muro esposto a sud;
• in autunno stendi alla base una pacciamatura spessa di corteccia e foglie secche;
• nelle notti più fredde copri i tralci con tessuto non tessuto.

Se d’inverno secca, non toglierla subito: spesso ributta dalla base. Le specie tropicali vanno invece in vaso e d’inverno in un locale luminoso e fresco ma senza gelo. Altre indicazioni nella guida per proteggere le piante dal gelo.

Come e quando si pota la passiflora?

I fiori nascono sui tralci dell’anno: per questo la potatura principale si fa a inizio primavera, quando non c’è più rischio di gelate e prima che la pianta riparta.

1. Togli i tralci secchi o danneggiati dal freddo.
2. Accorcia i tralci laterali che hanno fiorito, lasciando pochi nodi vicino alla struttura principale.
3. Elimina alla base qualche ramo vecchio per ringiovanire la pianta.
4. In estate limitati a guidare e legare i tralci nuovi, o a togliere quelli che invadono spazi indesiderati.

Su una pianta molto cresciuta si può tagliare tutto a 30-60 cm da terra, ma non spesso: dopo una potatura così drastica può saltare un anno di fioritura. Usa cesoie affilate per tagli netti. Le regole generali sono nella guida sulla potatura delle piante.

Quali varietà di passiflora scegliere?

I limiti di temperatura che il vecchio testo dava per ogni varietà (-10 °C, -8 °C, -5 °C) circolano in molti siti, ma non li abbiamo trovati su fonti verificabili: considerali indicativi e affidati al vivaista della tua zona.

Quali problemi può avere la passiflora?

Il vecchio articolo elencava le cocciniglie e il ragnetto rosso tra gli “afidi”: sono parassiti diversi, e lo abbiamo corretto. Per eventuali trattamenti leggi sempre l’etichetta del prodotto e verifica che sia ammesso nel giardino domestico; nel dubbio chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

La passiflora è una delle piante della nostra guida alle piante rampicanti; se la coltivi sul balcone, trovi consigli su vasi e supporti in rampicanti da balcone.