Laghetto in inverno: piante acquatiche, pesci e ghiaccio

D’inverno il laghetto sembra fermo, ma sotto la superficie piante e pesci continuano a vivere al rallentatore. Bastano pochi lavori in autunno e qualche attenzione nei giorni di gelo perché arrivino in buona salute alla primavera.

La pagina riscrive un articolo dell’ottobre 2011 del vecchio sito del giardino. Ne teniamo la distinzione tra piante rustiche e delicate e i lavori di pulizia d’autunno. Correggiamo però un punto importante: alcune piante galleggianti che quel testo consigliava di svernare in acquario oggi non si possono più tenere, perché sono specie invasive vietate nell’Unione europea. Come si progetta e si costruisce un laghetto lo spieghiamo nella guida sul laghetto in giardino.

Cosa fare al laghetto in autunno, prima del freddo?

Il vecchio articolo suggeriva di sostituire ogni autunno almeno un terzo dell’acqua. Un ricambio così grande, fatto tutto insieme, può alterare l’equilibrio del laghetto e raffreddare di colpo l’acqua. È più utile togliere fango e foglie in eccesso e, se serve, rabboccare poco alla volta, meglio con acqua piovana.

Quali piante restano nel laghetto in inverno?

Molte piante acquatiche sono rustiche e svernano all’aperto in quasi tutta Italia. I nomi scientifici sono stati verificati sull’archivio tassonomico GBIF.

Una nota sulla gunnera: Gunnera manicata si può coltivare, ma la simile Gunnera tinctoria è nell’elenco europeo delle specie invasive. Compra solo piante con il nome scientifico in etichetta.

Quali piante vanno ritirate al riparo?

Ninfee tropicali. Non sopportano il freddo. Si tolgono dal laghetto prima delle notti fredde, si liberano dalla terra e si conservano i piccoli tuberi in sabbia umida, in un locale fresco ma al riparo dal gelo: il vecchio articolo indicava intorno ai 10 °C. Si controllano ogni tanto perché non secchino.

Papiro (Cyperus papyrus). È una pianta da clima caldo: va ritirato in un locale luminoso e caldo prima che arrivino le notti fredde, già da fine settembre al Nord. Il bagno, luminoso e umido, è spesso il posto migliore, come notava il vecchio testo.

Ciperò o falso papiro (Cyperus alternifolius). Qui il vecchio articolo sbagliava: lo indicava come pianta che sverna fuori senza problemi. In realtà non è rustico e teme il gelo. Sulle coste e nelle zone miti può restare all’aperto negli inverni senza gelate; altrove va ritirato al riparo come il papiro.

E il giacinto d’acqua e la lattuga d’acqua?

Il vecchio articolo consigliava di svernare in un acquario il giacinto d’acqua, la lattuga d’acqua e la felce galleggiante. Oggi non si può più fare:

• il giacinto d’acqua (Pontederia crassipes, prima chiamato Eichhornia crassipes), la lattuga d’acqua (Pistia stratiotes) e la salvinia gigante (Salvinia molesta) sono nell’elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale;
• il Regolamento UE 1143/2014 vieta, per queste specie, di tenerle, coltivarle, farle riprodurre, venderle, scambiarle e rilasciarle nell’ambiente.

Se le hai ancora nel laghetto, non buttarle in un fosso, in un canale o nel compost all’aperto: chiedi al Comune o al servizio ambiente della tua Regione come smaltirle. L’elenco completo delle specie vietate da laghetto è nella guida sul laghetto in giardino. Per un acquario in casa scegli specie consentite, come quelle della guida alle piante per acquario.

Come si curano i pesci del laghetto in inverno?

• Cibo: si riduce in autunno e si sospende quando arriva il freddo, come indica anche la Royal Horticultural Society. In primavera si ricomincia con poco cibo e spesso: il cibo avanzato fa crescere le alghe.
• Profondità: i pesci svernano vicino al fondo, nella zona che non gela. Nelle vasche piccole e poco profonde delle zone fredde conviene spostarli in una vasca al riparo dal gelo.
• Salute: in autunno osservali con attenzione. Per pesci che nuotano male o hanno macchie, rivolgiti a un negozio specializzato o a un veterinario esperto di pesci ornamentali, invece di somministrare prodotti a caso.

Cosa fare quando il laghetto ghiaccia?

Una copertura di ghiaccio completa e prolungata impedisce lo scambio dei gas: quelli prodotti dalla decomposizione sul fondo restano intrappolati. Nei laghetti con pesci conviene quindi tenere aperta un’apertura.

1. Non rompere il ghiaccio a colpi: le onde d’urto nell’acqua possono stordire o uccidere i pesci.
2. Apri un foro con il calore, appoggiando sul ghiaccio una pentola di acqua calda finché lo scioglie.
3. Previeni, nelle zone fredde, con un galleggiante antighiaccio, una piccola pompa d’aria o uno sghiacciatore elettrico, installato secondo le istruzioni.

Nei laghetti naturali senza pesci, secondo la RHS, di solito non serve aprire il ghiaccio, perché alghe e piante producono abbastanza ossigeno. Per proteggere le altre piante del giardino nelle stesse notti di gelo, leggi la guida su come proteggere le piante dal gelo e quella sulla neve in giardino.

E le alghe d’autunno?

Le giornate miti e soleggiate dell’inizio autunno possono far crescere ancora alghe e piante infestanti. Si tolgono a mano, con un retino o un rastrello a manico lungo, e si lasciano qualche ora sul bordo perché i piccoli animali tornino in acqua. Prima di usare qualsiasi prodotto antialghe leggi bene l’etichetta, soprattutto se nel laghetto ci sono pesci: la prevenzione, con piante che fanno ombra all’acqua e poco cibo ai pesci, funziona meglio.

Quali errori evitare con il laghetto in inverno?

• Lasciare marcire le foglie sul fondo.
• Tagliare a raso tutte le piante, comprese quelle che producono ossigeno.
• Continuare a nutrire i pesci con l’acqua fredda.
• Rompere il ghiaccio con un bastone o un martello.
• Tenere o liberare in natura specie invasive vietate.
• Lasciare in acqua d’inverno una pompa che il produttore indica di ritirare.