Piante per acquario: quali scegliere e come curarle

Un acquario con piante vere è più bello, ma soprattutto è più stabile: le piante lavorano insieme al filtro per tenere l’acqua limpida e danno ai pesci un ambiente più simile a quello naturale. Questa pagina riunisce tre articoli del vecchio sito del giardino, scritti tra il 2011 e il 2012, sulla scelta delle piante, sull’allestimento della vasca e sul carbone attivo.

È un tema un po’ diverso dal giardino, ma molte domande sono le stesse: luce, nutrienti, spazio, scelta delle specie. Abbiamo corretto diversi punti dei vecchi testi. Il più importante riguarda la cabomba (Cabomba caroliniana), che allora era consigliata per gli acquari e oggi è una specie vietata nell’Unione europea.

A cosa servono le piante per acquario?

Le piante per acquario non sono solo un elemento decorativo. In una vasca:

• consumano nitrati e fosfati, i nutrienti che derivano dagli scarti dei pesci e che altrimenti alimentano le alghe;
• producono ossigeno di giorno con la fotosintesi, mentre di notte, come i pesci, ne consumano un po’;
• offrono riparo ai pesci timidi, agli avannotti e ai piccoli invertebrati;
• ospitano batteri utili sulle foglie e sulle radici.

Il vecchio articolo diceva che l’anidride carbonica “non è disponibile nell’acqua”: in realtà c’è, ma in quantità basse rispetto all’aria, ed è spesso questo a limitare la crescita delle piante più esigenti.

Quali piante per acquario sono più facili?

Per i punti di colore rosso si usano piante come Alternanthera reineckii e diverse Rotala, citate anche nei vecchi testi. Sono più esigenti: senza una luce intensa e nutrienti costanti diventano verdi o si diradano. Attenzione a non confondere Alternanthera reineckii con Alternanthera philoxeroides, che è vietata.

Quali piante per acquario sono vietate?

Il Regolamento UE 1143/2014 vieta di tenere, coltivare, far riprodurre, vendere, scambiare e rilasciare nell’ambiente le specie dell’elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale. Diverse sono piante che per anni si sono vendute anche per acquario:

• Cabomba caroliniana, la cabomba, consigliata nel vecchio articolo;
• Elodea nuttallii e Lagarosiphon major;
• Myriophyllum aquaticum e Myriophyllum heterophyllum;
• Gymnocoronis spilanthoides;
• Alternanthera philoxeroides e Hydrocotyle ranunculoides;
• Ludwigia grandiflora e Ludwigia peploides;
• le galleggianti Pistia stratiotes, Salvinia molesta e Pontederia crassipes (il giacinto d’acqua);
• Crassula helmsii, aggiunta all’elenco nel 2025.

Se le hai già in vasca, non buttarle nel lavandino, in un fosso o nel compost all’aperto: chiedi al Comune o al servizio ambiente della tua Regione come smaltirle. Lo stesso divieto riguarda molte piante da laghetto, elencate nella pagina sulle piante acquatiche.

Come si dispongono le piante per acquario?

Prima di comprare conviene fare uno schema della vasca, come suggeriva il vecchio articolo sull’allestimento: le piante crescono, e due specie messe troppo vicine si soffocano a vicenda.

• Sfondo: piante alte e a crescita rapida, come igrofila e vallisneria, che nascondono tubi e riscaldatore.
• Centro e lati: piante di media taglia, cryptocoryne, anubias e felci legate a legni e rocce.
• Primo piano: piante basse o tappezzanti, lasciando uno spazio libero per il nuoto.
• Contrasti: piante a foglia chiara e fine davanti a legni e sassi scuri, qualche macchia rossa davanti alle verdi dello sfondo.

Varia le specie, ma senza esagerare: tre o quattro gruppi di piante dello stesso tipo fanno un effetto più naturale di tante piante singole tutte diverse.

Di cosa hanno bisogno le piante per acquario?

Luce. È la condizione principale. Serve una lampada adatta alle piante, oggi quasi sempre a LED, collegata a un timer perché resti accesa ogni giorno lo stesso numero di ore. Troppa luce senza nutrienti adeguati fa crescere le alghe; troppo poca fa deperire le piante.

Nutrienti. I pesci producono una parte del nutrimento, ma spesso mancano ferro e microelementi. Si usano fertilizzanti liquidi o in pastiglie specifici per acquario, seguendo le dosi dell’etichetta. I concimi da giardino non sono adatti: possono contenere sostanze dannose per pesci e invertebrati.

Anidride carbonica. Le piante facili della tabella crescono senza aggiunte. Per le specie esigenti si usano impianti con bombola o generatori di CO2 e un diffusore. Un eccesso di CO2 può far soffrire i pesci: chi inizia si faccia consigliare da un negozio specializzato, come diceva il vecchio articolo, e aumenti le dosi solo con un test di controllo.

Manutenzione. Togli le foglie morte, pota le piante a stelo prima che coprano la superficie, ripianta le cime come talee.

Quando serve il carbone attivo nell’acquario?

Il carbone attivo è un materiale filtrante con una superficie piena di microscopiche cavità, che trattengono molte sostanze sciolte nell’acqua. Il vecchio articolo lo presentava come la soluzione rapida all’acqua verde e maleodorante. È utile, ma in casi precisi:

Due cose da sapere. Il carbone si esaurisce: quando le cavità sono piene smette di funzionare e va sostituito secondo le indicazioni del produttore. E trattiene anche una parte dei fertilizzanti e dei medicinali: non va tenuto nel filtro durante una cura, e in un acquario con molte piante si usa solo quando serve.

Per pesci che si comportano in modo strano o hanno macchie, rivolgiti a un negozio specializzato o a un veterinario esperto di pesci ornamentali, invece di aggiungere prodotti a caso.

Quali errori evitare con le piante per acquario?

• Comprare piante senza conoscere il nome scientifico.
• Interrare il rizoma di anubias e felce di Java: marcisce.
• Lasciare la luce accesa troppe ore per “far crescere di più” le piante.
• Usare concimi da giardino.
• Considerare il carbone attivo una cura per le alghe.
• Liberare piante o acqua dell’acquario in natura.

Le piante d’acquario vivono sott’acqua tutto l’anno; quelle da vasca all’aperto sono un’altra famiglia, descritta tra le piante acquatiche e nella guida al laghetto in giardino. Le piante d’appartamento in argilla espansa sono invece un esempio di coltivazione idroponica.