Girasole: semina, coltivazione e cure in vaso e giardino

Pochi fiori sono riconoscibili come il girasole: un grande disco scuro circondato da petali gialli, in cima a un fusto che può superare l’altezza di una persona. È facile da coltivare, cresce in fretta e piace molto ai bambini, che possono seminarlo e vederlo fiorire in un’estate.

Questa scheda nasce da un articolo del vecchio sito del giardino. L’abbiamo riscritta e corretta: il girasole non viene dal Perù ma dal Nord America, il fiore adulto non insegue il sole e contro le lumache non serve ricorrere a prodotti chimici, come suggeriva il vecchio testo.

Da dove viene il girasole?

Helianthus annuus è una pianta annuale della famiglia delle Asteraceae, la stessa di margherite e dalie. È originario del Nord America, dove i popoli nativi lo coltivavano per i semi molto prima dell’arrivo degli europei. Portato in Europa dagli spagnoli nel Cinquecento, è diventato una coltura importante per l’olio, soprattutto nell’Europa orientale.

Quello che chiamiamo fiore è in realtà un capolino: centinaia di piccoli fiori tubulosi al centro, che diventeranno semi, e un giro di fiori ligulati all’esterno, quelli che sembrano petali. Accanto al classico giallo esistono varietà rosso mattone, arancio, crema e bicolori, a capolino singolo o ramificate con molti fiori più piccoli.

Un parente stretto è il topinambur (Helianthus tuberosus), coltivato per i tuberi.

Quando e come si semina il girasole?

Il girasole si semina direttamente a dimora, quando il terreno si è scaldato e non ci sono più gelate:

• al Nord, in genere da fine aprile a maggio;
• al Centro-Sud e sulle coste, da inizio aprile;
• si può seminare a scaglioni fino a giugno, per avere fiori fino a settembre.

1. Prepara il terreno vangando in profondità e togliendo sassi e radici: il girasole fa una radice profonda. Un terreno di media fertilità basta; il vecchio articolo consigliava concime maturo, utile se il suolo è povero.
2. Semina due o tre semi a circa 2-3 centimetri di profondità, distanziando le postazioni di 30-40 centimetri per le varietà nane e fino a 60 centimetri o più per le giganti.
3. Annaffia con delicatezza e tieni il terreno umido finché non spuntano le piantine, di solito in una o due settimane.
4. Dirada: quando le piantine hanno qualche foglia, lascia in ogni postazione solo la più robusta.
5. Proteggi le piantine appena nate da lumache e uccelli, che le mangiano volentieri.

In vaso scegli varietà nane, un contenitore profondo almeno 30 centimetri, terriccio universale drenante e un posto dove il sole arrivi per gran parte del giorno.

Come si cura il girasole durante l’estate?

Il girasole non si pota. I semi che cadono a terra possono rinascere l’anno dopo, ma le piante nate da semi di ibridi spesso non ripetono altezza e colore della madre.

Quali sono i nemici del girasole?

Il vecchio testo consigliava esche a base di metaldeide contro le limacce: è un principio attivo pericoloso per cani, gatti e fauna selvatica. Nel giardino domestico conviene partire dai rimedi meccanici; per qualsiasi prodotto leggi l’etichetta e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con i girasoli?

• Seminare troppo presto, in terreno freddo: i semi marciscono.
• Seminare troppo fitto e non diradare: piante esili e fiori piccoli.
• Scegliere una varietà gigante per un vaso.
• Mettere il tutore quando il fusto è già piegato.
• Annaffiare poco e spesso, invece di poche volte in profondità.

Il girasole è una delle fioriture più semplici per l’estate: altre idee nella guida cosa piantare per le fioriture estive. Un’altra annuale facile da seminare è la cosmea; della stessa famiglia anche la dalia. Altre schede nella sezione Giardino.