Gaillardia: coltivazione della perenne che ama sole e caldo

Rossa al centro, gialla sulle punte: la gaillardia ha i colori di un tramonto estivo e li tiene per mesi. È una pianta da sole pieno e da terreni poveri, perfetta per le aiuole che d’estate nessuno ha tempo di annaffiare e per i vasi esposti a sud.

Questa scheda riscrive un articolo del vecchio sito del giardino. Ne correggiamo un punto importante: il vecchio testo consigliava terreno fertile e concime ogni due settimane, ma la gaillardia dà il meglio nei terreni poveri e con poco concime; troppo nutrimento la fa durare meno.

Che pianta è la gaillardia?

Il genere Gaillardia appartiene alle Asteraceae ed è originario del Nord America, dove cresce in praterie e terreni sabbiosi assolati. Nei giardini si trovano soprattutto tre piante:

Le foglie, verde-grigie e un po’ pelose, formano un cespo basso; i capolini stanno in cima a steli sottili. Il disco centrale è rosso, bruno o giallo; i fiori ligulati intorno sono spesso bicolori, rossi alla base e gialli in punta, con la punta dentellata. Esistono varietà tutte gialle, tutte rosso vino e a fiore tubolare.

Dove coltivare la gaillardia?

• Pieno sole, il più possibile. La pianta tollera qualche ora d’ombra, ma fiorisce meno e si ammala di più.
• Terreno drenante, anche povero, sabbioso o sassoso. Nei suoli argillosi e pesanti conviene un’aiuola rialzata o molta ghiaia mescolata alla terra.
• Clima. Sopporta bene il caldo e la siccità delle estati del Centro-Sud e delle coste. Al Nord supera l’inverno se il terreno resta asciutto: è l’umidità, più del gelo, a farla morire.

Sta bene nelle aiuole a bassa manutenzione e nei giardini di ghiaia, insieme a coreopsis, lavande, salvie e graminacee. Il vecchio articolo dei lupini la suggeriva ai piedi del lupino da fiore, che però vuole più acqua: l’abbinamento funziona solo in un terreno sciolto e ben drenato.

Come si coltiva durante l’anno?

Annaffiature. In piena terra, una volta radicata, la gaillardia vive in genere con la pioggia, salvo lunghi periodi secchi. In vaso d’estate serve più acqua, sempre lasciando asciugare la superficie del terriccio.

Fiori secchi. Toglierli con regolarità allunga la fioritura fino all’autunno. Il vecchio testo lo consigliava già, ed è il lavoro principale che la pianta chiede.

Come si moltiplica la gaillardia?

• Semina in primavera, a dimora o in vasetti: i semi germinano facilmente al caldo. Dai semi degli ibridi nascono piante con colori diversi.
• Divisione dei cespi in primavera, ogni due-tre anni, per ringiovanire le piante.
• Talee di radice in inverno, per riprodurre fedelmente una varietà.

Quali problemi può avere la gaillardia?

Per eventuali trattamenti segui sempre l’etichetta del prodotto e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con la gaillardia?

• Piantarla in un terreno argilloso che d’inverno resta bagnato.
• Concimarla spesso “per avere più fiori”.
• Metterla in mezz’ombra.
• Coprirla d’inverno con pacciamature umide e spesse sul colletto.
• Aspettarsi che duri decenni: è una perenne generosa, ma spesso di breve vita, da rinnovare ogni tanto.

Per completare un’aiuola estiva di fiori da sole trovi idee nella guida ai fiori estivi da piantare in primavera; per le fioriture che arrivano fino al freddo, quella sui fiori autunnali. Una perenne simile che fiorisce fino all’autunno, ma vuole un terreno più fresco, è l’helenium.