Lupino da fiore: coltivazione, semina e semi tossici

Le spighe del lupino da fiore sembrano candele colorate: alte, fitte, in blu, rosa, porpora, giallo, bianco e in mille combinazioni bicolori. Nei giardini inglesi è un classico di inizio estate; in Italia è meno diffuso, perché non ama i terreni calcarei e argillosi, molto comuni da noi, e soffre il caldo secco.

Questa scheda riscrive un articolo del vecchio sito del giardino. Correggiamo due punti: la pianta non è priva di malattie, perché afidi e mal bianco la colpiscono spesso, e i suoi semi sono tossici, cosa che il vecchio testo non diceva.

Che pianta è il lupino da fiore?

Il lupino da fiore è Lupinus polyphyllus, una leguminosa perenne del Nord America occidentale, e soprattutto i suoi ibridi da giardino. I più famosi sono quelli del gruppo Russell, selezionati in Inghilterra all’inizio del Novecento, con spighe grandi e colori molto vari.

Le foglie sono palmate, divise in tante foglioline a ventaglio, e formano un cespo alla base. Da qui salgono gli steli fioriti, alti in genere 80-120 centimetri. I fiori sono quelli tipici delle leguminose, simili a quelli del pisello, e si aprono dal basso verso l’alto lungo la spiga.

Come piselli e fagioli, il lupino ospita sulle radici batteri che fissano l’azoto dell’aria. La radice è un fittone lungo e profondo: per questo la pianta non ama i trapianti.

Che differenza c’è con i lupini che si mangiano?

Il vecchio articolo distingueva bene le due cose, e conviene ribadirlo. I lupini in salamoia vengono da specie diverse, soprattutto il lupino bianco (Lupinus albus), coltivato da millenni nel Mediterraneo. Anche quei semi, crudi, sono amari e vanno trattati a lungo prima di essere mangiati.

Il lupino da fiore è una pianta solo ornamentale: foglie, steli e soprattutto semi contengono alcaloidi tossici per le persone e per gli animali. Raccogli i baccelli prima che si aprano se in giardino ci sono bambini o animali, e usa i guanti quando li maneggi. Per gli animali domestici trovi altre piante da tenere d’occhio nella guida alle piante tossiche per gatti.

Dove piantare il lupino da fiore?

• Sole. Pieno sole al Nord e in montagna, dove il lupino dà il meglio. Al Centro-Sud e sulle coste preferisce il sole del mattino e un po’ d’ombra nelle ore calde.
• Terreno. Sciolto, profondo, da acido a neutro. I suoli calcarei, argillosi e pesanti sono il motivo principale per cui il lupino fatica in molti giardini italiani: le foglie ingialliscono e la pianta deperisce. In questi casi meglio coltivarlo in un’aiuola rialzata con terra adatta.
• Riparo dal vento. Le spighe alte si piegano o si spezzano con le raffiche.

In aiuola sta bene dietro a piante più basse e accanto ad altre perenni a portamento eretto: digitali, speronelle, peonie, nepeta. Ai suoi piedi il vecchio articolo suggeriva garofanini e gaillardie, un buon abbinamento nei giardini soleggiati.

Come si semina il lupino da fiore?

I semi hanno un tegumento duro. Per farli germinare meglio si lasciano in acqua tiepida per una notte, o si scalfiscono appena con carta vetrata.

Semina a circa un centimetro di profondità in terra lavorata e sciolta, poi dirada lasciando le piante a 40-50 centimetri l’una dall’altra. Se semini in vasetti, trapianta presto, quando le piantine hanno poche foglie e il fittone è ancora corto.

Dai semi degli ibridi nascono piante di colori diversi dalla madre. Per conservare un colore che ti piace si fanno talee basali in primavera: germogli giovani staccati alla base del cespo con un pezzetto di colletto.

Come si cura durante l’anno?

Non serve concime ricco di azoto: la pianta se lo procura in parte da sola, e il troppo azoto fa solo foglie.

Quali problemi può avere il lupino?

Il vecchio articolo consigliava di bruciare le parti malate: oggi basta tagliarle e smaltirle con i rifiuti organici o indifferenziati, secondo le regole del tuo Comune, senza metterle nel compost di casa. Per eventuali trattamenti leggi l’etichetta e chiedi al servizio fitosanitario regionale.

Il lupino da fiore è invasivo?

In diversi paesi europei, tra cui la vicina Svizzera, Lupinus polyphyllus è considerato una specie esotica invasiva: produce molti semi che restano vivi nel terreno per anni e si diffonde in prati e margini di strada, a scapito delle specie locali. In giardino la regola è semplice: taglia le spighe sfiorite prima che facciano i semi e non seminarlo in natura. Vale soprattutto nelle zone di montagna, dove il clima gli è più favorevole.

Quali errori evitare con il lupino?

• Piantarlo in terreno calcareo o argilloso senza correggerlo.
• Trapiantare piante già grandi: il fittone si rompe e la pianta muore.
• Lasciare maturare i baccelli in un giardino frequentato da bambini o animali.
• Seminarlo in un’aiuola esposta ai venti senza sostegni.
• Aspettarsi colori uguali alla madre dai semi raccolti in giardino.

Per altre fioriture di tarda primavera trovi idee nella guida alle aiuole fiorite di primavera; la raccolta dei semi e le cure di inizio estate sono anche tra i lavori in giardino a luglio.