Forzatura dei bulbi: farli fiorire in casa d'inverno

In inverno i vivai vendono vasetti di giacinti e narcisi già in boccio: sono bulbi forzati, cioè portati a fiorire mesi prima del tempo. La stessa cosa si può fare a casa, con un po’ di anticipo e un posto fresco e buio.

Questa guida unisce due articoli dell’archivio del vecchio sito del giardino, del 2011 e del 2013. Teniamo il principio, che è corretto, e correggiamo alcuni passaggi: quaranta giorni di freddo non bastano a quasi nessun bulbo, il sacchetto di plastica nero in frigorifero favorisce le muffe e annaffiare a giorni alterni è troppo.

Che cos’è la forzatura dei bulbi e come funziona?

I bulbi a fioritura primaverile, come giacinti, narcisi, tulipani, crochi e muscari, in giardino passano l’inverno sotto terra: il freddo prolungato è il segnale che li prepara a fiorire quando le temperature risalgono. La forzatura riproduce questo ciclo in tempi più brevi e in un posto controllato:

1. un periodo di freddo e buio, durante il quale il bulbo fa le radici;
2. un passaggio al fresco e alla luce, quando il germoglio è spuntato;
3. il tepore della casa, che porta alla fioritura.

Saltare o accorciare troppo la prima fase è la causa più comune di insuccesso.

Quali bulbi si possono forzare?

Le durate sono indicative e cambiano con la varietà e la temperatura: per i tempi precisi guarda la confezione o chiedi al vivaista. Scegli sempre bulbi grandi, sodi e senza muffe: tutta la fioritura dipende dalle riserve del bulbo.

Come si forzano i bulbi, passo per passo?

1. Quando cominciare. Da settembre a novembre. Per avere fiori a Natale servono bulbi preparati e un inizio anticipato, a inizio autunno; con bulbi normali la fioritura arriva in genere tra gennaio e marzo.
2. Il vaso. Ciotole o vasi con fori di drenaggio, uno strato drenante sul fondo e terriccio leggero. I bulbi si mettono vicini, quasi a toccarsi, con la punta a filo o appena sopra la superficie: in vaso restano una sola stagione, quindi non servono le distanze del giardino.
3. Il freddo. Bagna il terriccio e metti il vaso in un posto freddo, buio e senza gelo: una cantina, un garage non riscaldato, un ripostiglio sul balcone esposto a nord. All’aperto, un telo scuro o una cassetta capovolta tengono il buio, come suggeriva uno dei vecchi articoli. Controlla ogni tanto che il terriccio resti appena umido, mai bagnato.
4. Il controllo. Il periodo di freddo è finito quando le radici escono dai fori del vaso e il germoglio è alto qualche centimetro.
5. La luce. Porta il vaso in un locale fresco e luminoso per una o due settimane, finché le foglie diventano verdi.
6. Il caldo. Infine sistemalo in casa, vicino a una finestra luminosa ma lontano dai termosifoni. Più fresco è l’ambiente, più a lungo durano i fiori.

Si può usare il frigorifero per forzare i bulbi?

Sì, se non hai un posto fresco e buio. Due modi:

• Bulbi sfusi: mettili nel cassetto delle verdure in un sacchetto di carta o di rete, non di plastica chiusa, che trattiene l’umidità e favorisce le muffe. Dopo il periodo di freddo si piantano.
• Vasi già piantati, se c’è spazio: il terriccio deve restare appena umido.

Attenzione a due cose: niente frutta nello stesso frigorifero, soprattutto mele e pere, perché l’etilene che emettono può danneggiare i fiori in formazione; mai nel congelatore. Etichetta bene i bulbi: sono tossici e non devono finire in cucina.

Come si forzano i bulbi senza freddo e in acqua?

I narcisi Paperwhite e gli amaryllis vengono da climi miti e non hanno bisogno del periodo di freddo: si piantano e si portano subito alla luce e al tepore. I Paperwhite fioriscono anche su un letto di ghiaia o di sassolini con l’acqua che arriva appena sotto la base del bulbo.

Il giacinto si può forzare in acqua, nei vasetti a clessidra: la base del bulbo deve restare appena sopra l’acqua, senza toccarla, e il periodo di freddo e buio serve lo stesso. Trovi tutti i dettagli nella scheda sul giacinto, e quelli sull’amaryllis nella scheda dedicata all’amaryllis.

Cosa fare dei bulbi dopo la fioritura?

Un bulbo forzato ha consumato gran parte delle sue riserve:

• Togli i fiori appassiti ma lascia le foglie, che servono a ricaricare il bulbo.
• Tieni il vaso al fresco e alla luce, annaffiando con moderazione, finché le foglie ingialliscono.
• In primavera, quando il terreno è lavorabile, pianta in giardino giacinti, narcisi, crochi e muscari, alla profondità normale per le bulbose. Rifioriranno, spesso con fiori più piccoli e a volte dopo un anno di pausa.
• Tulipani e Paperwhite forzati di solito non rifioriscono bene: molti giardinieri li considerano bulbi da una sola stagione.

Non provare a forzare due volte lo stesso bulbo.

Quali errori evitare nella forzatura dei bulbi?

• Accorciare il periodo di freddo: foglie lunghe e niente fiori.
• Portare i vasi al caldo prima che il germoglio sia spuntato.
• Tenere il terriccio bagnato durante il freddo: i bulbi marciscono.
• Usare bulbi piccoli o molli.
• Mettere i bulbi in frigorifero accanto alla frutta, o in sacchetti di plastica chiusi.
• Mettere il vaso fiorito vicino al termosifone: i fiori durano pochi giorni.

La forzatura è il modo più semplice per avere fiori invernali in casa quando il giardino riposa. Per i bulbi da piantare in giardino in autunno, parti dalla guida su quando piantare i bulbi.