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Cappero: come coltivarlo in vaso, nei muri e in giardino

Scritto dal Team di esperti di LCG, revisionato ed approvato dalla Redazione
Pubblicato l'8 novembre 2026 · aggiornato l'8 novembre 2026

In breveIl cappero, Capparis spinosa, è un arbusto mediterraneo che ama sole, caldo e terreni sassosi, anche le fessure dei muri. Si moltiplica soprattutto per talea, si pota corto d'inverno e d'estate produce i boccioli, cioè i capperi, da raccogliere ogni settimana o dieci giorni. Al Nord va coltivato in vaso e riparato dal gelo.

Scheda
Nome comune	Cappero
Nome scientifico	Capparis spinosa L.; alcuni autori distinguono Capparis orientalis per le forme mediterranee
Famiglia	Capparaceae (un tempo Capparidaceae)
Esposizione	Pieno sole, posizione calda, meglio esposta a sud
Rusticità	Perde le foglie d'inverno; teme il gelo intenso e prolungato
Terreno	Povero, sassoso, molto drenato; muretti a secco
Annaffiature	Scarse; teme soprattutto i ristagni
Fioritura	Da fine primavera all'autunno, sui getti dell'anno
Potatura	In inverno, corta, sui rami dell'anno precedente
Moltiplicazione	Talea (più facile); seme difficile e lento
In vaso	Sì, in terracotta profonda, senza sottovaso pieno

Chi ha visto un cappero spuntare da un muro di pietra, in pieno sole, sa già quasi tutto di questa pianta: vuole caldo, luce, radici all’asciutto e pochissime cure. È uno dei simboli del paesaggio mediterraneo e si può coltivare anche in vaso, purché nel posto più caldo del terrazzo.

Questa scheda nasce da un articolo del 2011 del vecchio sito del giardino. Lo abbiamo riscritto aggiornando la tecnica di moltiplicazione, aggiungendo la raccolta e la conservazione e togliendo gli usi medicinali tradizionali, che il vecchio testo elencava senza fonti.

Che pianta è il cappero?

Pianta di cappero che spunta da un muretto a secco di pietra al sole, con un fiore bianco dai lunghi stami viola e boccioli verdi — Il cappero nel suo ambiente: radici tra le pietre, pieno sole e boccioli da raccogliere prima che si aprano.

Il cappero, Capparis spinosa, è un piccolo arbusto perenne della famiglia delle Capparaceae, che il vecchio testo chiamava con il nome di un tempo, Capparidaceae. Ha fusti ricadenti o striscianti lunghi fino a un metro e più, foglie tondeggianti e carnose, e fiori grandi e bellissimi, con quattro petali bianchi o rosati e un ciuffo di lunghi stami viola. Ogni fiore dura un giorno.

cappero Pantelleria — La coltivazione del cappero sull'isola di Pantelleria viene eseguita su terreni terrazzati

Alcuni botanici separano le forme mediterranee in una specie distinta, Capparis orientalis; per chi coltiva cambia poco. Il nome spinosa viene dalle due piccole spine alla base delle foglie, che però mancano in alcune forme coltivate.

D’inverno la pianta perde le foglie e i rami dell’anno seccano o si potano: in primavera rigermoglia dalla base legnosa. Capperi e fiori nascono sui getti nuovi, ed è questo il motivo della potatura corta invernale.

Dove coltivare il cappero?

Situazione	Va bene?	Note
Muretto a secco esposto a sud	Ottimo	È il suo ambiente naturale: radici tra le pietre, sempre asciutte
Aiuola sassosa, giardino roccioso	Sì	Terreno molto drenato, magari rialzato
Vaso in terracotta al sole	Sì	Profondo, con terriccio povero e sabbioso
Terreno argilloso e umido	No	Le radici marciscono
Mezz’ombra	Poco	Cresce, ma produce pochi boccioli

Il cappero resiste al caldo estremo, alla siccità e ai venti salmastri: è perfetto per giardini sul mare e terrazzi assolati, insieme alle altre piante della guida al terrazzo mediterraneo. Nelle zone a inverno freddo va in vaso, da spostare al riparo nei mesi più rigidi; le tecniche sono nella guida su come proteggere le piante dal gelo.

In vaso usa un contenitore di terracotta profondo almeno 40-50 centimetri, terriccio universale povero mescolato con sabbia, pomice o lapillo, e niente acqua ferma nel sottovaso.

Come si moltiplica il cappero?

Rami di cappero con foglie tondeggianti e carnose tra le rocce — La coltivazione del cappero riesce nei terreni sassosi e caldi, dove le radici restano asciutte.

Metodo	Quando	Come	Difficoltà
Talea legnosa	Fine inverno, con il materiale della potatura	Pezzi di 10-15 cm di ramo legnoso, in sabbia e terriccio, all’aperto riparati	Media
Talea semilegnosa	Estate	Porzioni di ramo con qualche foglia, in sabbia umida all’ombra luminosa	Media
Seme	Inverno o primavera	In cassette di sabbia e terriccio, con molta pazienza	Alta: germinano pochi semi e lentamente
Seme nei muri	Autunno	Nelle fessure di un muro al sole, protetto da un po’ di muschio	Alta, ma è il metodo “naturale”

La talea resta il metodo più affidabile. Il vecchio articolo consigliava cassette di torba e sabbia: oggi conviene sostituire la torba con terriccio senza torba o fibra di cocco, mescolati con sabbia. Le talee radicate si trasferiscono in vasetti singoli e si mettono a dimora la primavera successiva.

La germinazione dei semi è bassa e irregolare: la semina è un esperimento da appassionati, non il modo più rapido per avere capperi.

Come si pota il cappero?

La potatura si fa in inverno, a pianta spoglia, ed è drastica: si tagliano i rami dell’anno lasciando corti speroni sulla base legnosa, oppure si eliminano quasi del tutto, secondo la tradizione locale. In primavera la pianta emette molti getti nuovi, che porteranno i boccioli.

Durante la stagione non serve altro, salvo togliere i rami secchi. Le regole generali dei tagli sono nella guida alla potatura delle piante.

Quando si raccolgono i capperi?

I capperi sono i boccioli fiorali chiusi. Si raccolgono a mano, in genere da fine maggio-giugno fino a settembre, ogni 8-10 giorni, prima che si aprano: più sono piccoli e sodi, più sono pregiati. Se un bocciolo sfugge e si apre, ti godrai il fiore e, se viene impollinato, un frutto: il cucuncio, che si raccoglie ancora verde.

A Pantelleria il cappero è una coltura tradizionale su terrazzamenti di pietra lavica: il Cappero di Pantelleria è un prodotto a indicazione geografica protetta, ottenuto da una forma senza spine della varietà Nocellara. Anche le isole Eolie, come Salina, sono famose per i loro capperi.

Come si conservano i capperi?

Schema della potatura invernale del cappero: pianta spoglia con i rami dell'anno tagliati a corti speroni sulla base legnosa — Potatura del cappero in inverno: si accorciano i rami dell'anno, perché i boccioli nascono sui getti nuovi.

Lascia appassire i boccioli appena raccolti per qualche ora all’ombra.
Mettili in un vaso alternandoli a strati di sale grosso.
Mescola ogni giorno e scola il liquido che si forma; rinnova il sale dopo qualche giorno.
Quando non esce più liquido, sono pronti: si conservano a lungo in barattoli chiusi.

In alternativa si mettono sott’aceto, dopo una prima salatura. I capperi sotto sale vanno sciacquati prima dell’uso.

Il vecchio testo attribuiva ai capperi molte proprietà medicinali tradizionali, dal fegato all’artrite: le abbiamo tolte perché non verificate. Restano un ottimo condimento, da usare con moderazione per il sale.

Quali problemi può avere il cappero?

Cosa vedi	Causa probabile	Cosa fare
La pianta non rigermoglia in primavera	Gelo intenso o radici bagnate d’inverno	Vaso al riparo, terreno più drenato
Foglie gialle e marciume alla base	Troppa acqua, ristagni	Sospendere le annaffiature, più sabbia o pomice
Molte foglie e pochi boccioli	Poco sole, terreno troppo ricco o niente potatura	Posizione più calda, niente concime, potatura invernale
Foglie rosicchiate da bruchi verdi	Larve di farfalle che vivono sul cappero	Raccolta manuale; di solito il danno è limitato

Quali errori evitare con il cappero?

Piantarlo in un terreno pesante o in un vaso con il sottovaso sempre pieno.
Annaffiarlo come un ortaggio.
Non potarlo d’inverno: i boccioli nascono sui getti nuovi.
Lasciarlo all’aperto al Nord senza protezione nei mesi di gelo.
Aspettarsi capperi il primo anno.

Il cappero è anche una delle piante officinali più tipiche del Mediterraneo: nella pagina generale trovi le altre da coltivare.

Domande frequenti

Che differenza c'è tra capperi e cucunci?

I capperi sono i boccioli dei fiori ancora chiusi. I cucunci, o capperoni, sono i frutti: si formano se il fiore si apre e viene impollinato, hanno una forma allungata con un lungo picciolo e si raccolgono prima che maturino del tutto. Entrambi si conservano sotto sale o sott'aceto.

Il cappero ha le spine?

Dipende dalla pianta. Alla base delle foglie molte piante hanno due piccole spine uncinate, da cui il nome spinosa. Esistono però forme senza spine o quasi, come quella coltivata a Pantelleria, più comode da raccogliere.

Il cappero sopporta il freddo?

D'inverno perde le foglie e resiste a gelate brevi e leggere, soprattutto se le radici sono all'asciutto. Il gelo intenso e prolungato può ucciderlo. Al Nord conviene il vaso, da riparare d'inverno vicino a un muro esposto a sud o in un locale freddo ma senza gelo.

Dopo quanto tempo produce un cappero?

Una talea radicata dà i primi boccioli in genere dal secondo anno, una pianta da seme anche più tardi. La produzione diventa abbondante quando la pianta è ben radicata e ogni anno, dopo la potatura invernale, emette molti getti nuovi.

Come si conservano i capperi raccolti?

Il metodo tradizionale è il sale grosso: i boccioli si alternano a strati di sale in un vaso, si mescolano ogni giorno e si scola il liquido che si forma, rinnovando il sale finché non ne esce più. Si possono anche mettere sott'aceto. Prima di usarli, quelli sotto sale si sciacquano.

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