Platycodon, la campanula cinese: come coltivarla

Il platycodon è una perenne poco conosciuta nei giardini italiani, eppure facile e longeva. Il suo tratto più curioso sono i boccioli: prima di aprirsi si gonfiano come piccoli palloncini, e in inglese infatti si chiama balloon flower. Poi si aprono in stelle a cinque punte, blu-violetto con le venature più scure, bianche o rosa.

Questa scheda nasce da un articolo del 2011 del vecchio sito del giardino. Lo abbiamo riscritto e corretto su un punto importante: il platycodon non teme il freddo. È una pianta molto rustica che d’inverno scompare sotto terra; quello che la uccide è l’acqua ferma, non il gelo.

Che pianta è il platycodon?

Platycodon grandiflorus è l’unica specie del suo genere, nella famiglia delle Campanulaceae. Viene dall’Asia orientale: Cina, Corea, Giappone e le regioni vicine della Russia. È parente delle campanule, ma non è una Campanula.

In Giappone il fiore si chiama kikyō ed è uno dei fiori tradizionali dell’autunno: il vecchio articolo ricordava che il suo disegno compare sui kimono, e ricorre anche negli stemmi di famiglia.

Dove piantare il platycodon?

Ama la luce: al Nord pieno sole, al Centro-Sud sole al mattino e ombra leggera nelle ore più calde, che fa durare di più i fiori. In ombra fitta fiorisce poco e gli steli si piegano.

Il terreno deve essere sciolto, profondo e drenante. La radice carnosa si allunga verso il basso: nei suoli argillosi e compatti fatica e d’inverno rischia di marcire. Il vecchio testo consigliava di lavorare il terreno per circa 30 centimetri di profondità mescolando sabbia e letame maturo: un buon consiglio, a patto che il letame sia ben decomposto.

Scegli un posto definitivo: il platycodon non ama essere spostato.

Come si pianta il platycodon?

In vivaio si trova in vaso da primavera all’estate, spesso già in boccio. Al momento dell’acquisto guarda che:

• la pianta sia compatta, con molti boccioli e foglie sane;
• le radici non escano a ciuffo dai fori del vaso;
• il terriccio non sia fradicio o con odore di muffa.

Poi:

1. Scava una buca più profonda del vasetto e smuovi bene il fondo.
2. Metti la pianta alla stessa profondità che aveva nel vaso, senza rompere il pane di terra.
3. Annaffia e segna il punto con un’etichetta o un paletto: servirà la primavera successiva.

In vaso usa un contenitore più profondo che largo, un terriccio per piante da fiore alleggerito con sabbia grossa o pomice e uno strato drenante sul fondo.

Come si cura il platycodon durante l’anno?

La pacciamatura, che il vecchio articolo consigliava contro il freddo, è utile soprattutto per tenere il terreno fresco d’estate e per segnare il punto d’inverno. Non serve invece a salvare una pianta in un terreno che resta bagnato.

Quali problemi può avere il platycodon?

È una pianta robusta, ma non immune, come diceva il vecchio testo.

Quali errori evitare con il platycodon?

• Considerarlo morto in primavera e scavare il punto in cui riposa.
• Piantarlo in terreno argilloso che d’inverno resta zuppo.
• Spostarlo o dividerlo spesso: la radice si rompe facilmente.
• Usare un vaso basso e largo, dove la radice non trova spazio.

Il platycodon sta bene accanto ad altre perenni estive come la peonia, che fiorisce prima, e agli astri, che chiudono la stagione. Se coltivi in vaso, leggi anche come proteggere le piante del balcone dal freddo; altre schede sono nella sezione Giardino.