Bocca di leone: semina, coltivazione e fioritura

Basta premere ai lati il fiore della bocca di leone perché si apra come una piccola bocca: è il gioco che quasi tutti hanno fatto da bambini, e da lì viene il nome. Pochi fiori estivi sono così facili da seminare, così vari nei colori e così adatti sia al giardino sia al balcone.

Questa scheda riscrive un articolo dell’archivio del vecchio sito del giardino, che invitava a pensarci già in inverno. È un buon consiglio: la semina comincia tra gennaio e marzo, al riparo.

Che pianta è la bocca di leone?

Il nome botanico è Antirrhinum majus. Oggi la pianta è classificata nella famiglia delle Plantaginaceae; nei testi meno recenti la trovi tra le Scrophulariaceae. Viene dal bacino del Mediterraneo occidentale e in Italia si trova anche inselvatichita su muri e rupi.

È una perenne di breve vita, ma nei giardini si coltiva come annuale. Le varietà si dividono soprattutto per altezza:

Esistono anche varietà ricadenti per cassette e cesti appesi e varietà a fiore “aperto”, a campana, che non si chiudono a bocca. I colori vanno dal bianco al giallo, dal rosa al rosso cupo, con molte sfumature bicolori.

Quando e come si semina la bocca di leone?

La semina al riparo dà piante fiorite già a inizio estate.

1. Quando. Tra gennaio e marzo, in casa, in serra o in un cassone protetto. Nelle zone a inverno mite si può seminare anche a fine estate o in autunno per avere fiori in primavera.
2. Come. Terriccio per semina leggero e umido; i semi sono finissimi e vanno solo appoggiati in superficie e coperti appena con un velo di terriccio o vermiculite. Tieni la vaschetta in un luogo luminoso e fresco, non caldo.
3. Germinazione. In genere in una-due settimane. Annaffia nebulizzando, per non spostare i semi.
4. Trapianto in vasetto. Quando le piantine hanno due o tre foglie vere, separale in vasetti singoli.
5. Messa a dimora. In giardino o nei vasi definitivi quando le gelate sono finite: in genere da marzo al Sud e sulle coste, da aprile-maggio al Nord.

Il vecchio articolo consigliava di scaglionare le semine per avere fioriture continue: funziona, soprattutto con le varietà da recidere.

Dove si pianta e come si coltiva?

Sole pieno, almeno metà giornata: con poca luce la pianta si allunga e fiorisce meno. Al Sud, nei mesi più caldi, gradisce un po’ d’ombra nel pomeriggio.

Terreno fertile e ben drenato. Il vecchio testo insisteva su un terreno calcareo e suggeriva di correggere i suoli acidi con i gusci d’uovo. La bocca di leone in effetti gradisce suoli da neutri a leggermente calcarei, ma non serve forzare: un normale terreno da giardino va bene, e i gusci d’uovo si decompongono troppo lentamente per cambiare il pH in una stagione. Se proprio vuoi usarli, mettili nel compost.

Acqua regolare, lasciando asciugare la superficie tra un’annaffiatura e l’altra. In vaso servono annaffiature più frequenti d’estate e un buon drenaggio sul fondo. Bagna alla base, non le foglie: l’umidità sulle foglie favorisce la ruggine.

Concime: un concime per piante da fiore durante la crescita, seguendo l’etichetta, oppure compost al momento del trapianto.

Come si ottiene una fioritura lunga?

La cimatura è il consiglio più utile del vecchio articolo: si spunta la cima della piantina con le dita, e da ogni ascella nasce un nuovo stelo fiorifero.

Quali problemi può avere la bocca di leone?

La ruggine è il problema più frequente: le spore svernano sulle piante vecchie, ed è una delle ragioni per cui conviene riseminare ogni anno. Esistono varietà più tolleranti, indicate sulle bustine. Per i trattamenti leggi l’etichetta del prodotto e, nel dubbio, rivolgiti al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con la bocca di leone?

• Seminare al caldo e al buio: le piantine filano.
• Coprire troppo i semi.
• Mettere a dimora prima della fine delle gelate.
• Bagnare le foglie la sera.
• Tenere le stesse piante per più anni in un’aiuola dove c’è stata ruggine.

Per altri fiori da preparare in inverno e trapiantare in primavera c’è la guida alle fioriture estive; per organizzare le semine mese per mese parti dai lavori in giardino a febbraio. Se ti hanno consigliato di seminare con la luna crescente, leggi prima cosa sappiamo davvero di coltivare con la luna. Per i vasi di primavera, un’altra stagionale dai fiori a due labbra, più bassa e compatta, è la nemesia.