Erbario fai da te: raccogliere, pressare e conservare

Un erbario è una raccolta di piante essiccate e catalogate: un piccolo archivio della natura che si costruisce durante le passeggiate e si sfoglia per anni. È un’attività lenta e piacevole, adatta anche ai bambini, e gli stessi fiori secchi servono a decorare biglietti, segnalibri, cornici e scatole.

Questa pagina unisce due articoli del novembre 2011 del vecchio sito: uno sulle tre fasi dell’erbario, l’altro su come costruire una pressa in legno. Ne teniamo i consigli pratici e rafforziamo un punto che allora era solo accennato: non tutto si può raccogliere.

Come si fa un erbario fai da te?

Le fasi sono tre, e valgono sia per un erbario vero e proprio sia per chi vuole solo fiori secchi da decorazione.

Cosa serve: carta assorbente (carta da giornale non patinata, fogli di carta da pacchi o carta assorbente da cucina), libri pesanti o una pressa, una cartellina rigida per il trasporto, forbici, fogli bianchi o colorati formato A4, buste trasparenti a fori, un raccoglitore ad anelli, una matita.

Cosa si può raccogliere e cosa no?

Qui il vecchio articolo dava un’avvertenza che oggi va resa più precisa. Molte piante spontanee sono protette, e le regole non sono uguali in tutta Italia: le stabiliscono soprattutto le leggi regionali, con elenchi di specie che cambiano da regione a regione.

Un esempio è il Piemonte, dove la legge regionale 32 del 1982 prevede:

• specie protette in modo assoluto, che non si possono raccogliere, danneggiare, detenere né commerciare, né fresche né secche;
• per le altre specie, una raccolta libera entro 5 esemplari al giorno per persona, senza estirpare bulbi, tuberi e radici;
• la possibilità di raccogliere anche specie protette per scopi scientifici o didattici, ma solo con un’autorizzazione.

Nei parchi e nelle aree protette la legge quadro nazionale vieta in generale la raccolta delle specie vegetali, salvo i casi previsti; ogni parco ha poi il suo regolamento. Il vecchio articolo citava tra le specie spesso protette gigli, orchidee, genziane, ciclamini, anemoni, peonie spontanee, campanule, garofani selvatici, rododendri e sassifraghe: è un elenco utile come segnale d’attenzione, ma vale solo quello della tua regione.

Le regole pratiche:

1. Informati prima sul sito della regione o del parco dove vai.
2. Nel dubbio non raccogliere: fotografa la pianta e riconoscila a casa.
3. Prendi poco: un rametto o un fiore, mai la pianta intera con le radici, e mai l’unico esemplare in vista.
4. Non entrare nei campi coltivati e nei giardini altrui senza permesso.
5. Per cominciare usa le piante di casa: giardino, balcone, orto, aiuole di fiori comuni.

Come si raccolgono fiori e foglie?

• Scegli esemplari in buone condizioni, con il fiore integro, ben aperto e colorato.
• Raccogli quando sono asciutti: mai con la rugiada, la brina o dopo la pioggia, perché l’umidità esterna fa ammuffire la pianta.
• Metti subito ogni esemplare tra due fogli di carta, ben disteso e con le parti che non si sovrappongono, dentro una cartellina rigida.
• Annota subito luogo, data e ambiente: a casa non te li ricorderai.

Come si pressano le piante?

1. Prepara gli strati: carta, pianta, carta. Tra gli esemplari più spessi metti più fogli, perché contengono più acqua.
2. Usa carta opaca e liscia: la carta lucida non assorbe e quella con rilievi si stampa sui petali.
3. Metti sotto peso: libri pesanti sopra la pila, oppure una pressa.
4. Tieni la pila in un luogo asciutto e ventilato: un’essiccazione rapida conserva meglio colori e forme.
5. Cambia la carta dopo due o tre giorni, poi a intervalli più lunghi, finché la carta non si inumidisce più.

Come si costruisce una pressa per erbario?

La pressa si compra nei negozi specializzati, ma si costruisce facilmente se hai un trapano. Il progetto del vecchio articolo:

1. Procurati due assi uguali di legno robusto, per esempio multistrato. La misura dipende dall’uso: per qualche fiore basta un formato poco più grande di un foglio A4, per un erbario conviene più grande.
2. Sovrapponi le due assi e pratica un foro in ciascuno dei quattro angoli, attraversandole entrambe insieme: così i fori coincidono.
3. Infila quattro viti lunghe (o barre filettate) nei fori dell’asse di base, che resta sotto.
4. Inserisci la pila di carta e piante, appoggia sopra la seconda asse facendo passare le viti nei fori.
5. Stringi con i dadi a galletto, in modo uniforme sui quattro angoli.

Un trucco del vecchio articolo: segna con un pennarello lo stesso simbolo su due lati corrispondenti delle assi, così rimetti sempre l’asse superiore nello stesso verso e le viti entrano senza forzare. Fra uno strato e l’altro si possono aggiungere fogli di cartone ondulato, che fanno circolare l’aria.

Usa il trapano con il pezzo fermato su un piano stabile e occhiali di protezione; se lo fai con i bambini, la foratura spetta all’adulto. Quali lavori di casa si possono fare da soli è spiegato nella guida ai piccoli lavori in casa.

Come si conservano le piante secche?

Per l’erbario: fissa ogni pianta su un foglio A4 con piccole strisce di carta gommata o un velo di colla, inserisci il foglio in una busta trasparente e archivia tutto in un raccoglitore ad anelli. Su ogni foglio scrivi:

• nome della pianta e famiglia, se li conosci;
• data e luogo di raccolta;
• ambiente (prato, bosco, siepe, campo, giardino, riva, incolto);
• altre osservazioni, come colore del fiore fresco o altezza della pianta.

Il vecchio articolo citava anche gli album con fogli adesivi: sono comodi, ma la pianta va posata subito nella posizione giusta perché poi non si stacca, e nel tempo alcuni adesivi ingialliscono.

Per le decorazioni: alterna in una scatola uno strato di fiori secchi e un foglio di carta. Una volta essiccati occupano pochissimo spazio.

In entrambi i casi conserva tutto all’asciutto e al buio.

Quali errori evitare?

• Raccogliere specie protette, o raccogliere nei parchi.
• Raccogliere piante bagnate, che ammuffiscono.
• Usare carta patinata o con rilievi.
• Dimenticare di cambiare la carta nei primi giorni.
• Archiviare piante non ancora del tutto secche.
• Lasciare l’erbario alla luce o in una stanza umida.

Se vuoi fare un erbario con le piante di casa, parti da quelle che hai sul balcone: idee nelle guide alle erbe aromatiche in vaso e alle aiuole fiorite di primavera. Per le piante che restano in casa tutto l’anno c’è la guida alle piante da appartamento; per altri passatempi in famiglia, quella sugli hobby da fare in casa. Altre attività da fare in casa sono nella sezione Vivere la casa.