Pianta di senape: specie, semina e raccolta dei semi

La senape che mettiamo sui panini viene da una pianta che chiunque può coltivare nell’orto: un’annuale che in poche settimane si copre di fiori gialli e poi di baccelli pieni di semi. Le stesse piante danno anche foglie piccanti da insalata e, tagliate in fiore, migliorano il terreno.

Questa scheda nasce da un articolo del 2012 del vecchio sito del giardino. Lo abbiamo riscritto partendo dalla pianta e corretto: la senape bianca si chiama Sinapis alba, non “Sinapis albina”; le foglie non sono “suddivise in cinque lobi” in tutte le specie; e le date storiche che il vecchio testo dava come certe le abbiamo tolte quando non erano verificabili.

Quali specie di senape esistono?

Con il nome di senape si indicano diverse Brassicaceae, tutte annuali con fiori gialli a quattro petali. Quelle utili nell’orto sono queste:

Le salse in commercio usano spesso miscele: la senape “all’antica” con semi interi, quelle di Digione con semi bruni, la senape inglese in polvere con semi bianchi e scuri e un po’ di curcuma per il colore.

Come si semina la pianta di senape?

La senape è una delle colture più facili dell’orto. Cresce in quasi tutti i terreni, anche argillosi e calcarei, purché l’acqua non ristagni.

1. Quando: per i semi si semina in primavera, in genere a marzo-aprile al Centro-Sud e sulle coste e ad aprile-maggio al Nord, quando non gela più. Per le foglie si può seminare anche a fine estate.
2. Dove: direttamente a dimora, al sole. La senape non ama i trapianti.
3. Come: a file distanti 25-30 cm, con il seme coperto da circa un centimetro di terra fine. Poi si dirada lasciando le piante più robuste.
4. Acqua: regolare fino alla germinazione, che arriva in pochi giorni; poi moderata.
5. Semine scalari: per avere sempre foglie tenere, come suggeriva il vecchio articolo, semina una piccola fila ogni tre-quattro settimane.

Con il caldo e le giornate lunghe la senape va a fiore in fretta: è quello che vuoi se cerchi i semi, meno se ti interessano le foglie. In questo caso preferisci le semine di inizio primavera e di fine estate.

Quando si raccolgono foglie e semi di senape?

Una volta secchi, i baccelli si sgranano strofinandoli tra le mani; si setaccia per togliere i residui. I semi ben secchi si conservano per mesi in barattoli di vetro chiusi, al buio e al fresco.

Si può coltivare la senape in vaso?

Sì, soprattutto per foglie e germogli. Basta un vaso o una cassetta profonda una ventina di centimetri, terriccio universale e una posizione luminosa. Per i semi servono più piante e più spazio: in vaso la resa è modesta, ma la fioritura gialla sul balcone ha comunque un bel valore ornamentale e attira le api.

Quali problemi ha la senape nell’orto?

Come cavoli e rucola, la senape attira gli stessi parassiti:

Evita di seminare la senape dove l’anno prima c’erano cavoli o altre Brassicaceae: ruotare le colture limita malattie e parassiti.

Quali errori evitare con la senape?

• Seminare in piena estate se vuoi le foglie: va subito a fiore.
• Raccogliere i semi troppo tardi, quando i baccelli si sono già aperti.
• Conservare semi non perfettamente secchi: ammuffiscono.
• Lasciare le piante a seme senza controllo: la senape si risemina ovunque.
• Seminarla dopo altre Brassicaceae nella stessa aiuola.

La senape è parente stretta di rucola e valerianella per l’uso in insalata e dei broccoli per famiglia e parassiti. Se vuoi usarla come sovescio o coltivarla senza prodotti chimici, parti dalla guida all’orto biologico; per i semi aromatici di altre piante leggi la pagina sulle piante carminative.