Sarracenia: come coltivare la pianta carnivora all'aperto

Se vuoi coltivare una pianta carnivora e non rinunciare dopo il primo inverno, la sarracenia è la scelta giusta. È più robusta della dionea, sta all’aperto tutto l’anno in gran parte d’Italia e forma in pochi anni un cespo di “trombe” colorate, verdi, gialle, rosse o bianche venate di porpora.

Il vecchio articolo del sito del giardino la presentava bene come pianta ornamentale, ma conteneva alcuni consigli che oggi correggiamo: non va tenuta a mezz’ombra ma in pieno sole, non va rinvasata ogni anno, e non è vero che senza insetti dati a mano “non può sopravvivere”.

Che pianta è la sarracenia?

Sarracenia è un genere della famiglia delle Sarraceniaceae, originario del Nord America orientale: quasi tutte le specie vivono nel sud-est degli Stati Uniti, mentre S. purpurea arriva fino al Canada. Crescono in paludi e praterie umide, su suoli acidi, poveri e sempre bagnati, in pieno sole.

Le foglie sono trasformate in ascidi, tubi con un’apertura in alto protetta da un opercolo. Nettare e colori attirano gli insetti; le pareti interne lisce e i peli rivolti verso il basso li fanno scivolare sul fondo, dove vengono digeriti. Dal rizoma, che corre appena sotto la superficie, nascono ogni anno nuovi ascidi.

In primavera le piante adulte fioriscono: fiori penduli, gialli o rossi secondo la specie, con cinque petali e un caratteristico stilo a ombrello, portati su steli separati dagli ascidi.

Quale sarracenia scegliere e perché solo da vivaio?

Tutte le sarracenie sono incluse nella CITES, la convenzione che regola il commercio internazionale delle specie minacciate: il genere è in Appendice II, mentre S. oreophila e le sottospecie alabamensis e jonesii di S. rubra, molto rare in natura, sono in Appendice I. Gli habitat naturali sono in forte declino. Compra quindi solo piante coltivate in vivaio, possibilmente da rivenditori specializzati che ne dichiarano l’origine, e non acquistare mai piante o rizomi raccolti in natura.

Al momento dell’acquisto il vecchio articolo dava un consiglio ancora valido: scegli una pianta con molti ascidi, sodi e ben colorati, senza parti secche o marce alla base.

Dove mettere la sarracenia?

Nel punto più soleggiato del balcone, del terrazzo o del giardino. Con il sole pieno gli ascidi crescono robusti, eretti e colorati; in mezz’ombra restano verdi, sottili e tendono a piegarsi. La RHS indica che le sarracenie tollerano anche la mezz’ombra, ma crescono meglio e più colorate al sole.

Il caldo estivo non è un problema se il sottovaso non resta mai asciutto. Nelle zone più calde del Sud un vaso chiaro, o un vaso dentro un altro vaso, evita che le radici si surriscaldino.

Come si annaffia la sarracenia e in che substrato?

Acqua. Solo acqua piovana, demineralizzata o distillata: il calcare e i sali dell’acqua di rubinetto si accumulano nel substrato e danneggiano le radici. Si usa il metodo del sottovaso: da primavera ad autunno ci deve essere sempre qualche centimetro d’acqua; in inverno basta che il substrato resti umido.

Substrato. Povero e acido. Il vecchio articolo proponeva due parti di torba e una di perlite, la miscela tradizionale. La RHS oggi consiglia miscele senza torba, per esempio tre parti di sfagno coltivato in modo sostenibile e una di corteccia di pino finemente setacciata, oppure solo sfagno: nelle sue prove le sarracenie sono cresciute meglio che nella torba. Il vaso deve essere abbastanza profondo per il rizoma e le radici.

Concime. Mai. Su questo il vecchio testo aveva ragione: la pianta si nutre degli insetti che cattura, e il concime nel substrato brucia le radici.

Come si cura la sarracenia durante l’anno?

Il riposo invernale al freddo è indispensabile, come per la dionea. In gran parte d’Italia la sarracenia passa l’inverno all’aperto senza problemi. Al Nord e in montagna, nelle gelate forti e prolungate, conviene spostare il vaso contro un muro riparato o coprirlo, perché il substrato non geli in profondità. Le specie meno rustiche, come S. leucophylla, vanno protette prima delle altre. Qualche idea su come farlo è nella guida su come proteggere le piante del balcone dal freddo.

Perché la sarracenia deperisce?

Quali errori evitare con la sarracenia?

• Tenerla in casa o in mezz’ombra.
• Usare acqua del rubinetto o minerale.
• Concimarla o metterla in terriccio universale.
• Lasciare asciugare il sottovaso d’estate.
• Portarla al caldo d’inverno.
• Comprare piante senza origine dichiarata.

Una sarracenia in un vaso grande, accanto a un laghetto in giardino o in una piccola zona umida artificiale, ricrea bene il suo ambiente, purché l’acqua che la bagna non sia calcarea.