Camelia sasanqua: la camelia che fiorisce in autunno

Quando le ultime rose finiscono e il giardino entra nella stagione fredda, la camelia sasanqua comincia a fiorire. È la camelia dell’autunno e dell’inizio dell’inverno: meno appariscente della camelia comune, ma più adattabile e generosa, perfetta anche per siepi e vasi.

Questa scheda unisce due articoli dell’archivio del vecchio sito del giardino, del 2012 e del 2013. Teniamo la sostanza pratica e correggiamo alcuni dati: il nome scritto spesso “sasangua” è in realtà sasanqua, la fioritura non è solo rosso magenta ma va dal bianco al rosso, le date di arrivo in Europa indicate dai due articoli non coincidevano e le abbiamo tolte, e la miscela con torba per il vaso oggi si sostituisce con un terriccio per acidofile meno ricco di torba.

Che cos’è la camelia sasanqua?

La camelia sasanqua, Camellia sasanqua, appartiene alla famiglia delle Theaceae ed è originaria del sud del Giappone. Il nome viene dal giapponese sazanka. In Giappone dai suoi semi si ricava anche un olio usato in cosmetica.

In commercio si trovano soprattutto varietà e ibridi selezionati, con fiori dal bianco al rosa e al rosso, semplici o semidoppi. Esistono anche ibridi vicini, come quelli venduti sotto il nome Camellia hiemalis, che si coltivano allo stesso modo.

Dove piantare la camelia sasanqua?

La sasanqua tollera più sole della camelia comune. Al Nord può stare anche in pieno sole, se il terreno resta fresco; al Centro-Sud e sulle coste ha bisogno di ombra nelle ore più calde, altrimenti le foglie si scottano.

Quello che teme davvero sono il vento freddo, che rovina i fiori aperti, e la neve pesante sui rami, che li piega o li spezza: dopo una nevicata conviene scuoterla delicatamente dai rami.

Il terreno deve essere acido, drenante e ricco di sostanza organica. Nei terreni calcarei o molto argillosi si coltiva meglio in vaso o in un’aiuola rialzata con terriccio per acidofile. Il vecchio consiglio di mettere argilla espansa sul fondo della buca in piena terra non risolve il ristagno: in un terreno pesante l’acqua si raccoglie proprio lì.

Come si coltiva la camelia sasanqua in vaso e in piena terra?

Messa a dimora. In autunno o a fine inverno, nei giorni senza gelo, con la pianta alla stessa profondità a cui era nel vaso.

Acqua. Terreno sempre leggermente umido, mai fradicio. In vaso controlla spesso, anche d’inverno se piove poco. L’acqua molto calcarea, usata a lungo, porta a foglie gialle con venature verdi, il segno della clorosi ferrica: meglio l’acqua piovana. Il vecchio suggerimento di lasciare riposare l’acqua del rubinetto una notte fa evaporare parte del cloro, ma non toglie il calcare disciolto.

Concime. Un concime per acidofile in primavera, dopo la fioritura, e se serve un secondo intervento leggero a inizio estate, seguendo l’etichetta. In autunno non si concima.

In vaso. La sasanqua ha radici superficiali e non ha bisogno di vasi enormi, ma di un terriccio per acidofile ben drenato, fori larghi e sottovaso sempre vuoto. D’inverno proteggi il vaso dal gelo.

Siepi e spalliere. Pianta gli esemplari a una distanza adeguata alla larghezza della varietà da adulta, che trovi sul cartellino. I rami flessibili si possono anche legare a un graticcio contro un muro.

Quando fiorisce e quando si pota la camelia sasanqua?

La potatura si fa subito dopo la fioritura, togliendo rami secchi, incrociati o troppo lunghi. Per le siepi si può accorciare un po’ di più, sempre in quel periodo. Una potatura estiva o autunnale toglie i fiori della stagione.

Quali malattie e parassiti colpiscono la camelia sasanqua?

Per i prodotti antiparassitari leggi sempre l’etichetta e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario della tua regione.

Quali errori evitare con la camelia sasanqua?

• Piantarla in terreno calcareo senza correggerlo davvero.
• Lasciarla all’asciutto in estate.
• Potarla in autunno, quando i boccioli sono già formati.
• Esporla al vento freddo dominante.
• Dimenticare il vaso sul terrazzo senza protezione nelle notti di gelo.

Per la camelia a fioritura primaverile leggi la scheda sulla camelia; per altre piante che fioriscono nella stagione fredda vedi i fiori invernali. La potatura di fine inverno rientra tra i lavori in giardino a febbraio.