Bignonia: coltivazione e potatura della Campsis

A luglio, quando molte piante del giardino rallentano per il caldo, la bignonia è nel pieno: grappoli di fiori a tromba arancioni o rossi che coprono muri, pergole e recinzioni fino a settembre. È uno dei rampicanti più generosi e più facili, a patto di dargli sole e un supporto solido e di tenerlo a bada con la potatura.

Questa scheda riscrive un articolo del vecchio sito del giardino dedicato alla “Bignonia grandiflora”. Abbiamo corretto diversi punti: il nome del genere è Campsis (non “Campis”); la bignonia ha radici robuste e, nella specie più diffusa, si attacca ai muri con radici aeree; e non c’è nessuna prova che “mantenga i muri in condizioni ottimali assorbendo l’umidità”, come sosteneva il vecchio testo.

Che pianta è la bignonia?

In giardino si chiama bignonia la Campsis, genere della famiglia Bignoniaceae con due sole specie e un ibrido:

Il nome Bignonia oggi appartiene a un genere diverso, con una sola specie rampicante americana (Bignonia capreolata), poco coltivata da noi. Nell’uso comune, però, “bignonia” indica quasi sempre la Campsis.

Dove piantare la bignonia?

• Sole pieno: è la condizione per una fioritura abbondante. Il sole fa maturare il legno, e senza legno maturo i fiori sono pochi. Il vecchio articolo consigliava un muro esposto a est: va bene, ma un muro a sud o a ovest dà più fiori.
• Riparo dal vento e dalle correnti fredde, che fanno cadere i boccioli.
• Spazio: una pianta adulta occupa facilmente una facciata o una pergola intera e può superare gli 8-10 metri. Il vecchio testo parlava di 4-6 metri: è la misura di una pianta tenuta corta con la potatura.
• Supporto robusto: una pergola solida, cavi d’acciaio, un muro alto. La Royal Horticultural Society indica un sostegno alto almeno 4 metri.

Muri e grondaie. La C. radicans si attacca da sola alle pareti con piccole radici aeree: su un intonaco sano di solito non crea danni strutturali, ma lascia segni quando si stacca e si infila volentieri sotto le tegole e nelle grondaie. Tienila lontana dal tetto e dai pluviali e controlla ogni anno dove arriva. Su un muro con crepe o umidità, meglio un grigliato distanziato, e prima ancora far valutare il muro.

Come si pianta e si coltiva?

Quando: in primavera o in autunno, con piante in vaso.

1. Scava una buca ampia, con terra fertile e compost.
2. Pianta a 30-40 cm dal muro o dal pilastro.
3. Dopo l’impianto, la RHS consiglia di accorciare tutti i fusti a circa 15 cm: la pianta butta getti nuovi e robusti, tra cui scegli i migliori da guidare sul supporto.
4. Lega i fusti giovani con rafia o legacci morbidi, senza stringere: devono poter ingrossare e l’aria deve circolare.

Acqua: regolare nei primi due anni e nelle estati secche, senza ristagni. Le piante adulte sono piuttosto resistenti alla siccità, ma con il secco forte perdono boccioli.

Concime: compost o letame maturo alla base a fine inverno. Il vecchio articolo suggeriva concime ogni 3-4 mesi: non serve, e troppo azoto fa foglie a scapito dei fiori.

In vaso: si può, con un vaso grande e profondo e potature severe ogni anno. In vaso cresce più contenuta, quasi a cespuglio, ma ha bisogno di acqua costante d’estate.

Come si pota la bignonia?

La bignonia fiorisce sui getti dell’anno: la potatura si fa a fine inverno, prima della ripresa, ed è proprio questa potatura a spingere la fioritura.

1. Primi due-tre anni: forma la struttura. Scegli alcuni fusti principali, legali a ventaglio e togli il resto.
2. Poi, ogni anno: accorcia tutti i rami laterali a 2-3 gemme dal fusto principale (potatura “a sperone”). Da quelle gemme nasceranno i getti che fioriranno in estate.
3. Togli alla base i rami secchi, deboli o danneggiati.
4. Ringiovanimento: su una pianta vecchia e aggrovigliata si può tagliare tutto a circa 30 cm da terra, a fine inverno. Salterà almeno una fioritura.

In estate limita gli interventi ai getti che vanno verso tetto, grondaie e finestre. Altre regole generali nella guida sulla potatura delle piante.

Come si moltiplica?

• Talea semilegnosa in estate: 10-15 cm di ramo dell’anno, in sabbia e terriccio, all’ombra luminosa. Radica in qualche settimana.
• Polloni: nella C. radicans basta staccare un pollone con un pezzo di radice e trapiantarlo.

Quali problemi può avere la bignonia?

È una pianta robusta: i trattamenti preventivi a calendario che consigliava il vecchio articolo, con fungicidi e insetticidi ad ampio spettro, non servono e colpiscono anche gli insetti utili. Se un trattamento diventa necessario, leggi l’etichetta, verifica che il prodotto sia ammesso nel giardino domestico e, nel dubbio, chiedi al servizio fitosanitario regionale.

La bignonia è una delle specie della nostra guida alle piante rampicanti. Per una pergola da coprire valuta anche il glicine, che fiorisce in primavera: le due piante sono vigorose, meglio non metterle sullo stesso supporto.