Caprifoglio: specie, coltivazione e potatura

Chi ha passeggiato al tramonto lungo una siepe di campagna in tarda primavera lo conosce prima di vederlo: il profumo del caprifoglio si sente a metri di distanza. È un rampicante facile, rustico, che si adatta a molti terreni e a molti climi, ma che nei giardini si vede meno di quanto meriterebbe.

Questa scheda riscrive un articolo del vecchio sito del giardino. Abbiamo corretto due cose: le “200 specie” di cui parlava il vecchio testo sono quelle, approssimative, del genere Lonicera, non della famiglia; e la Lonicera nitida che il vecchio articolo citava è un arbusto da siepe, non un caprifoglio rampicante.

Che pianta è il caprifoglio?

Il caprifoglio appartiene al genere Lonicera, famiglia Caprifoliaceae. Il genere comprende circa 180 specie di arbusti e rampicanti dell’emisfero nord; quelle che chiamiamo caprifogli sono i rampicanti volubili, che si avvolgono a spirale intorno a un sostegno.

I fiori sono tubolari, con due “labbra”, riuniti in mazzetti; cambiano colore aprendosi, dal bianco al giallo crema, o dal rosa al rosso porpora. Dopo la fioritura arrivano bacche rosse, arancioni o nere secondo la specie.

Quale caprifoglio scegliere?

Attenzione a Lonicera japonica. È profumata e cresce in fretta, ma proprio per questo in molte parti del mondo è considerata invasiva e si è naturalizzata anche in Italia, dove soffoca la vegetazione dei boschi e delle siepi. Se vivi vicino ad aree naturali preferisci le specie europee, che in più ospitano gli insetti del posto.

Dove piantare il caprifoglio?

Il caprifoglio nasce come pianta di margine di bosco: i fusti cercano la luce, le radici stanno all’ombra del sottobosco. In giardino la regola è la stessa delle clematidi:

• testa al sole o in mezz’ombra: più sole vuol dire più fiori, ma al Sud il sole pieno delle ore calde lo affatica;
• piede all’ombra: copri la base con una pacciamatura o con piante basse;
• supporto: fili, reti, pergole, staccionate. Essendo volubile non sale su un muro liscio. Può anche arrampicarsi su un vecchio albero o un arbusto robusto.

Il terreno ideale è fresco, ricco di sostanza organica e ben drenato. Il caprifoglio sopporta terreni poveri, ma lì fiorisce meno.

Come si pianta e si cura?

Quando: le specie caducifoglie si piantano in autunno o a inizio primavera; le piante in vaso anche in altri periodi, evitando gelo e caldo forte.

1. Buca larga il doppio del pane di terra, con terra smossa e compost.
2. Pianta a 30-40 cm dal supporto, inclinando la pianta verso di esso.
3. Guida i primi fusti attorno ai fili: poi farà da solo.
4. Annaffia bene e pacciama la base.

Acqua: in piena terra solo nei periodi secchi prolungati, una volta che la pianta è radicata. In vaso, regolare d’estate.

In vaso: si può, scegliendo una specie poco vigorosa e un vaso profondo almeno 40 centimetri, con un grigliato fissato bene. È una buona soluzione per un terrazzo: trovi altre indicazioni in rampicanti da balcone.

Come e quando si pota il caprifoglio?

La maggior parte dei caprifogli rampicanti fiorisce sui rami cresciuti l’anno prima. Per questo:

Un caprifoglio mai potato forma in alto una massa di rami intrecciati e secchi, con fiori solo in cima: meglio un intervento leggero ogni anno.

Come si moltiplica?

• Talea in estate: un tralcio semilegnoso di 10-15 cm, senza foglie in basso, in terriccio leggero e sabbia, all’ombra luminosa.
• Propaggine: piega a terra un tralcio basso, interralo per un tratto lasciando fuori la punta e fermalo con un picchetto. Dopo qualche mese radica e si stacca dalla pianta madre. È il metodo più sicuro.

Quali problemi può avere il caprifoglio?

Il vecchio articolo consigliava insetticidi e acaricidi; oggi conviene partire dalla prevenzione e, se proprio serve un trattamento, leggere l’etichetta, verificare che il prodotto sia ammesso nel giardino domestico e, nel dubbio, chiedere al servizio fitosanitario regionale. Le bacche non vanno mangiate: tienine conto se in giardino ci sono bambini.

Il caprifoglio è una delle specie della guida alle piante rampicanti, dove trovi anche come usarlo per un arco fiorito insieme alle rose; con esigenze simili, testa al sole e piede all’ombra, c’è la clematide.