Restaurare un mobile in legno: come fare passo per passo

Un vecchio mobile ritrovato in cantina o ereditato dai nonni può tornare a vivere in una casa moderna. Restaurarlo da soli è possibile e dà soddisfazione, a patto di sapere dove fermarsi e di trattare con rispetto sia il legno sia i prodotti che si usano.

Questa guida riscrive un articolo del 2011 del vecchio sito di arredamento di La Casa Giusta. Ne teniamo l’impostazione, cioè lavorare con metodi tradizionali e finiture naturali, e correggiamo alcuni passaggi che oggi non consigliamo, come la cera sciolta sul fuoco insieme all’acquaragia.

Come si restaura un mobile antico: da dove si comincia?

Prima di qualunque prodotto, guarda il mobile:

• Struttura e incastri. Se gambe, cassetti e giunzioni sono solidi, il restauro è soprattutto di superficie. Se il mobile traballa, la prima cosa da fare è rincollare gli incastri.
• Tarli. Fori piccoli e rotondi, con polvere chiara intorno, segnalano tarli attivi.
• Finitura. Cera, gommalacca, vernice o smalto: capire cosa c’è sopra decide come toglierlo.
• Valore. Intarsi, impiallacciature delicate, firme o etichette del mobiliere sono un buon motivo per fermarsi e chiedere a un restauratore.

Se sei alle prime armi, comincia da un oggetto piccolo, come una vecchia cornice o uno sgabello: è il modo migliore per prendere la mano prima di passare a una credenza. Per decorare piccoli oggetti, una tecnica adatta ai principianti è il decoupage.

Cosa serve per restaurare un mobile?

Lavora all’aperto o in un locale molto ventilato, lontano da fiamme e fonti di calore.

Quali sono i passaggi del restauro?

1. Pulizia. Si toglie lo sporco con acqua e sapone neutro, strizzando bene la spugna: il legno non va bagnato a fondo.
2. Sverniciatura. Gli strati di vernice o smalto si tolgono con uno sverniciatore per legno, seguendo tempi e modi dell’etichetta, e poi con la spatola, sempre nel senso della venatura. Il vecchio testo suggeriva l’ammoniaca: è un detergente, non toglie gli strati di vernice, e su legni come la quercia può scurire la superficie.
3. Trattamento antitarlo. Si inietta il prodotto con una siringa nei fori e poi lo si stende a pennello su tutto il legno grezzo, soprattutto sul retro e sotto. Lascialo agire per il tempo indicato.
4. Riparazioni. Si rincollano gli incastri con colla vinilica e morsetti, si stuccano fori e ammaccature con stucco per legno del colore giusto, poi si carteggia con grane sempre più fini.
5. Colore. Se serve uniformare o scurire, si usa un colorante per legno, provandolo prima su una parte nascosta: si aggiunge poco alla volta, perché tornare indietro è difficile.
6. Finitura. Tre strade, descritte qui sotto.

Cera, olio di lino o gommalacca: quale finitura scegliere?

• Cera d’api. Si compra già pronta in pasta per mobili, si stende con un panno, si lascia asciugare e si lucida con una spazzola o un panno di lana. Non serve scioglierla sul fuoco con l’acquaragia, come suggeriva il vecchio articolo: i vapori dei solventi sono infiammabili.
• Olio di lino. Si stende finché il legno lo assorbe, poi si toglie l’eccesso con un panno pulito. Asciuga in diversi giorni.
• Gommalacca. È una resina naturale sciolta in alcol, venduta anche pronta. Si applica a tampone, con un batuffolo di cotone avvolto in un panno, in tante passate sottili. Nel vecchio testo era chiamata per errore “ceralacca”, che è un’altra cosa.

Quali rischi ci sono nel restauro fai da te?

Per tutti i prodotti valgono le avvertenze e i pittogrammi di pericolo in etichetta: leggili prima di aprire il barattolo. Sui lavori che si possono fare da soli in sicurezza c’è anche la guida sui piccoli lavori in casa. Se il vecchio mobile ha pannelli o piani in materiali che non riconosci, prima di tagliarli o carteggiarli leggi come si riconosce l’amianto in casa.

Quali errori evitare?

• Carteggiare con la levigatrice un mobile antico: si porta via la patina, che è parte del suo valore.
• Saltare il trattamento antitarlo su un mobile con fori recenti.
• Usare troppa acqua nella pulizia: il legno si gonfia e le impiallacciature si staccano.
• Colorare senza prova: i coloranti per legno scuriscono più di quanto sembri.
• Lasciare stracci oleosi in un sacco o in un angolo del garage.

Un mobile restaurato bene si inserisce senza fatica anche in una casa moderna: qualche idea per farlo convivere con il resto dell’arredo è nella pagina su come arredare casa con gusto.